הלוויתה של מרים פיירברג איכר שהלכה לעולמה ביום שישי, התקיימה בבית העלמין בשיכון ותיקים. קודם לכן, בשעות הבוקר יצא ארונה מבית החולים לניאדו והוצב באצטדיון, המונים התכנסו בו והגיעו לחלוק כבוד אחרון לראש העירייה. בין המכבדים שהגיעו ללוויה: אמיר אוחנה, זאב אלקין ויולי אדלשטיין.
"יכולת לעמוד מול קשיים"
ראש הממשלה נתניהו נשא דברים: "אנחנו נפרדים היום ממנהיגה מקומית משכמה ומעלה, מאגדה מוניציפלית. מרים הייתה אגדה בחייה, ראשת עיר שמעטים כמוה בנוף הציבורי. שמה היה שם נרדף לנתניה, היא הביאה את העיר לשיאי התפתחות חסרי תקדים. אביה של מרים הסתיר במשך שנים את השתייכותו הפוליטית אבל מרים סירבה להסתתר. היא הזדהתה בגאון עם ערכי תנועת הליכוד. שמענו ממנה, בלהט האופייני ועיניה מלאות הברק, על החזון שלה כראשת העיר. מבוקר עד לילה מרים עסקה בביסוס מעמד העיר כפנינת השרון. הייתה לה אישיות חזקה ורכה גם יחד, היא ידעה לעמוד על שלה שוב ושוב.
"היא הייתה אישה פורצת דרך, והתמודדה בנחישות עם האתגרים. נתניה ידעה פיגועים, פשיעה ואלימות - מרים חיבקה את הנפגעים ביד אחת, ואת היד השנייה קמצה לאגרוף ולא נכנעה לאיומים מצד מפרי החוק. היא חנכה מוסדות - בהם האצטדיון המרכזי הזה שנושא את שמה. מרים הנביאה סחפה אחריה את נשות ישראל - מרים פיירברג סחפה אחריה את תושבי נתניה שהחזירו לה אהבה".
שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר באירוע: "מרים הייתה עבורי לא רק חברה אמיתית להתייעץ איתה, אלא גם מנהיגת ציבור ראויה להערצה בנחישות שלה. בזכות היכולת שלה לרתום עמיתים, הצליחה מרים להפוך את נתניה לעיר מובילה. היא הובילה את העיר מתחושת שליחות. קשה מאוד לא להידבק באנרגיות האינסופיות שלה, היא הייתה חדורת מטרה ולא נתנה לאיש לעמוד בדרכה במילוי המשימה. עיר שלמה נשארת מיותמת, ללא האמא של נתניה".
רוני איכר, בן זוגה של מרים, נשא דברי פרידה: "בגיל 52 פגשתי את אהבת חיי. היית עוגן ולב אוהב, שהפכו את חיינו למלאי סיפוק וקרבה. לצערי לא אמרתי לך מספיק פעמים כמה את מיוחדת. היית אמא וסבתא מהאגדות, מסורה ומעורבת, גאה בכל הישג ותמיד תומכת ועוזרת. היית אישה של אנשים, מסתכלת למכובדים בגובה העיניים. לא חששת משינויים לאורך השנים, והיית תמיד האושר בחדר. אחרי הבחירות תכננו להקדיש את הזמן לעצמנו ולמשפחה, ותכננו תוכניות שהשתבשו. למרות המחלה, המשכת לנהל את העיר ולהיות סופרוומן".
צפריר (צפי) בנה סיפר: "רק חששתי מהרגע הזה, והנה הוא פה, ואני לא מצליח להאמין. היום אני לא חושש יותר. אין יעד או מטרה שלא סימנת. ההכרה הציבורית שלך עצומה, כולם באו ללוות אותך בדרכך האחרונה באצטדיון הקרוי על שמך. אני זוכר שסיפרת לי שאת חולה, אמרת 'החיים חזקים מהכול, תזכור להסתכל קדימה'. דווקא באותם רגעים הבנתי כמה עוצמות יש בך. יצאת אל בתי חללים ונרצחים ושוחחת עם הפצועים, עמדת לצידם ברגעים הכי קשים ולא נשברת. זו המנהיגות שלך - עוצמה עם נשמה".
בתה טל אמרה בדמעות: "איך אפשר לדבר עלייך בלשון עבר? כולם אומרים שהיית נתניה, האמא של נתניה, אבל עבורי היית אמא שלי. לא משנה כמה רצת ממקום למקום - תמיד מצאת זמן בשבילי. היית כל כך גאה בנכדים, היית חזקה ואופטימית תמיד. נשברת רק אחרי 7 באוקטובר, אבל כלפי חוץ אף אחד לא ידע, היית שם עבור כולם. כל אדם חלש ונזקק היה לנגד עינייך, לא פספסת אף אחד. הותרת חלל עצום שאין דרך למלא, אבל אמרת תמיד שהחיים חזקים מהכול - למענך אני מבטיחה לנסות".
ראש עיריית תל אביב רון חולדאי נשא דברים בשם ראשי הערים: "את היית מהימין ואני מהשמאל, אבל מהרגע הראשון היה ברור שכשזה מגיע לשלטון המקומי - רק היעד חשוב. ידעת לחייך גם מתוך כאב, והיית השראה של ממש. טביעת היד שלך תהיה בכל פינה בעיר. העיר הזו, מפעל חייך, תזכיר לכולם מי היית".
הרב קלמן בר, הרב הראשי האשכנזי לישראל שהיה רבה הראשי של העיר, ספד לה בטקס ההלוויה: "כמה היא חסרה פה, עומדת ומנצחת על הכל. היא דאגה למזון גשמי ורוחני, עם חזון נפלא. היא יצקה בה תכנים לעולם של קליטת עלייה, של זיקה ליהדות. היא חלמה עוד ועוד מה אפשר לעשות - ודאגה גם לממש את החלומות האלו. לא היה דבר שיעצור אותה".
מ"מ ראש העיר והסגנית, שירי חגואל סיידון, אמרה: "כולנו ידענו שהתמודדת עם מחלה קשה בשנתיים האחרונות, אבל התמודדת עם המחלה בצורה מעוררת הערצה וגרמת לנו להאמין שיש לנו עוד זמן רב להנות ממך ומחוכמתך. היית מתייחסת לכל בעיה, קטנה כגדולה, באותה המידה. אשת הברזל, חזקה ועוצמתית.
"את היית ראש העיר שקידמה נשים, אני זוכרת מתמודדות רבות שהגיעו אליך כדי לקבל עצות והכוונה לפני ההחלטה לרוץ. היה חשוב לך שהשדרה הניהולית בעיריית נתניה תהיה עם נשים רבות במרכז קבלת ההחלטות. הבדיחה הידועה שלך היתה שבעיר נתניה, הגברים הם שמבקשים העדפה מתקנת. מה שעשית למעמד האישה בישראל, ראוי שיירשם בדפי ההיסטוריה. לא היתה עוד אישה כמוך שקידמה ועודדה נשים להתמודד לתפקידי מפתח".
מנכ"ל עיריית נתניה, יורם כהן, אמר: "קשה לעמוד כאן היום ולדבר עלייך בלשון עבר. במשך 27 שנים הובילה מרים את העיר דרך מהפכות אדירות שהפכו את נתניה למה שהיא היום. היא חוללה שינוי עמוק במערכות החינוך, קידמה תרבות וקהילה, השקיעה בתשתיות, פתחה שכונות חדשות, חידשה את החופים והטיילות, והעמידה את נתניה בשורה הראשונה של הערים המובילות בישראל, כמעט בכל תחום. היא הייתה אישיות יוצאת דופן ומודל לחיקוי, במיוחד לנשים, שהבינו דרך עיניה שהשמיים הם אינם גבול.
"מרים הייתה לב גדול. היא הכירה את התושבים, את השכונות, את הסיפורים, את ההיסטוריה. הייתה בה יכולת מופלאה לראות את האדם שמאחורי כל בקשה. גם בשנים האחרונות, מול מאבק אישי קשה היא נלחמה במחלה בצורה מעוררת השראה. זו הייתה זכות גדולה עבורי לצעוד איתך יד ביד, ללמוד ממך. עיר שלמה נפרדת ממך היום, אבל הדרך שלך, המורשת הייחודית לך, החותם שלך - הם יישארו כאן תמיד".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו