עם החתימה על הסכם מול חמאס, שחרור החטופים החיים והתקרבות לסיום הלחימה החלו בימים האחרונים לחלק "פרסים" ועיטורים לאנשי ממשל אמריקאים שהיו מעורבים במשא ומתן. נשיא המדינה הצהיר כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ יקבל את עיטור הנשיא.
כעת, אוניברסיטת תל אביב הכריזה כי תעניק לסטיב ויטקוף, השליח למזרח התיכון את מדליית ג'ורג' וייז, מהעיטורים היוקרתיים ביותר של האוניברסיטה על תרומתו להשבתם לישראל של החטופים, לסיום המלחמה ולתחילת סלילתה של דרך לשלום אזורי.
העיטור מוענק למנהיגים בולטים בעלי חזון ומובילי שינוי כהוקרה על תרומתם הייחודית לאנושות, לעם ישראל ולמדינת ישראל. בין מקבלי העיטור בעבר נמנים ראש ממשלת קנדה ד"ר מארק ג' והשגריר ושר החוץ לשעבר אבא אבן.
נשיא האוניברסיטה, פרופ' אריאל פורת בישר לוויטקוף על החלטת האוניברסיטה שעות ספורות לאחר חזרתם של החטופים הביתה. מר ויטקוף הודיע כי יבוא בגאווה רבה לטקס בו תוענק לו המדליה. הטקס יתקיים במאי 2026 בקמפוס האוניברסיטה במהלך המפגש השנתי הקרוב של חבר הנאמנים שלה, וצפויים להשתתף בו למעלה מאלף איש.
במכתב שנשלח לוויטקוף פירטו באוניברסיטה את הנימוקים להענקת העיטור: "נבחרת לקבל את מדלית ג'ורג' וייז בשל מנהיגותך המרשימה ומאמציך הבלתי נלאים למען השבת החטופים, בשל הקשר האישי העמוק שרקמת עם משפחות החטופים, בשל מעורבותך האמפתית והישירה לאורך המאבק המתמשך על שחרורם, ובשל מחויבותך לסיום המלחמה ותחילת סלילתה של דרך להשגת שלום באזורינו".
נשיא האוניברסיטה, פרופ' פורת: "אין אדם שראוי יותר מסטיב ויטקוף להוקרה ותודה על מאמציו לשחרור החטופים, אשר בסופו של דבר נשאו פרי".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו