התחנה הבאה: אילת

בכל מקום שבו מוקמת תחנת רכבת - נרקם עתיד. זו לא רק שורת תשתית חדשה על המפה, אלא בשורה של ממש לקהילה, לכלכלה, לחברה. הרכבת מחוללת תנועה לא רק של נוסעים, אלא גם של רעיונות, של השקעות, של תקווה. כך היה בכל קו, בכל תחנה - וכך יהיה גם באילת.

העיר הדרומית ביותר בישראל אינה רק מוקד תיירות מרהיב - היא נקודת חיבור לאומית בעלת חשיבות אסטרטגית, היסטורית וכלכלית. התמונה המפורסמת של האלוף אברהם (ברן) אדן ז"ל מניף את דגל הדיו אינה רק זיכרון היסטורי - היא עדות לנחישות, להגשמת חזון ולרוח החלוצית שנושאת אותנו גם כיום.

רכבת ישראל גאה להיות חלק מהתוכנית הלאומית לחיבור התחבורתי של אילת. במסגרתה תיסלל מסילה שתחבר את הקצה הדרומי ללב המדינה ותנגיש את אילת לכל תושבי ישראל. לא עוד עיר מרוחקת, אלא עיר נגישה, משגשגת, שוקקת חיים - כזו שהמסילה תפתח בפניה אופקים חדשים.

חזונה של שרת התחבורה מירי רגב - לקשר את כלל מרחבי המדינה באמצעות מסילה - מקבל משנה תוקף בפרויקט זה. אילת תהפוך לאבן שואבת למבקרים, למשקיעים, למיזמים. רכבת לאילת היא לא רק פרויקט תחבורתי, אלא מהלך לאומי, שיאפשר חיבור תשתיתי, חברתי, כלכלי ואף אזורי.

המסילה לאילת צפויה לחולל תמורה רחבת היקף: היא תתמרץ את התיירות, תפתח אפשרויות תעסוקה, תשפר את הנגישות לשירותי בריאות וחינוך ותעודד מסחר והשקעות. היבט משמעותי נוסף הוא בתחום ההובלה היבשתית - חיבור נמל אילת באמצעות רכבת מטענים יאפשר תנועת סחורות מהירה, יעילה ובטוחה אל מרכז הארץ ולנמלי ישראל, ומהם לעולם כולו. בכך תיווצר חלופה תחבורתית, שתסייע בהפחתת עומסי תנועה, תצמצם את מספר המשאיות בכבישים ותשפר את איכות החיים והסביבה בישראל.

מעבר לכך, מדובר במהלך אסטרטגי עם פוטנציאל לחיזוק מעמדה של ישראל כציר תחבורה מרכזי במזרח התיכון - בין הים האדום לים התיכון, בין המזרח למערב. פרויקט זה משתלב בתוכניות אזוריות גדולות, הכוללות שיתופי פעולה עם מדינות שכנות - לרבות ירדן, סעודיה ומדינות המפרץ - ומבקש לבסס כלכלה אזורית משתפת ויציבה. אך מעבר למספרים ולתוכניות, יש כאן גם ערך אישי ולאומי עמוק. אילת מייצגת את קצה הארץ, אך גם את לב הרעיון הציוני: פריפריה שראויה לקרבה, לעוצמה ולצמיחה. כיו"ר דירקטוריון רכבת ישראל, אני רואה בכך זכות וגם חובה לקדם מהלך שיחבר בין קצוות, שיצמצם פערים ושיחזק את המרקם החברתי של מדינת ישראל.

לתפיסתי, חיבור אילת לצפון באמצעות מסילת רכבת הוא פרויקט בעל פוטנציאל עצום, שיחולל שינוי משמעותי בתחומי הכלכלה, החברה, הביטחון והסביבה. הוא יחזק את מעמדה של אילת כמרכז אסטרטגי, יקרב את הפריפריה למרכז ויסייע בפיתוח בר קיימא של הנגב והדרום.

בעתיד הקרוב, כשבאילת תעמוד תחנת רכבת חדשה ותשקיף אל הים האדום, היא לא תהיה רק תשתית מודרנית, אלא סמל להגשמת חזון ישן חדש. חזון של חיבור, של נגישות, של אחדות.

לחבר את אילת במסילה - פירושו לחבר חלום ישן למציאות חדשה. לחבר את הפריפריה ללב המדינה. לחבר את עם ישראל, בארץ ישראל.

הכותב הוא יו"ר דירקטוריון רכבת ישראל