הרגע ששינה את הכול: באוגוסט ובספטמבר, לאחר ויכוח ציבורי מורכב ויצרי, התבצעה תוכנית ההתנתקות לפינוי יישובי גוש קטיף. אנשי צה"ל והמשטרה פינו את התושבים, שחלקם התנגדו בכוח ובאלימות, ותמונות קשות וקורעות לב פורסמו. בסופו של דבר, למעלה משמונת אלפים איש מ-21 יישובים ברצועת עזה פונו מבתיהם.
הממשלה, בראשות אריאל שרון, החליטה החלטה שהיא פצע מדמם בעבור ציבור גדול. התוכנית בוצעה על ידי ישראל בקיץ וכללה את פינוי ההתנחלויות וכוחות צה"ל שברצועת עזה לגבולות המדויקים של הקו הירוק ומסירת השליטה ברצועה כולה לרשות הפלשתינית, יחד עם פינוי ארבע התיישבויות מבודדות ומוצבי צה"ל בצפון השומרון, מבלי למסור את השליטה בהם לרש"פ.
שרון סירב להצעה להעמיד את התוכנית למשאל עם, אולם סקר שהתפרסם הצביע על תמיכת רוב הציבור בעריכת משאל עם כזה כמו גם על תמיכת רוב הציבור בתוכנית. לאחר מאבק ממושך בממשלה ובכנסת אושר החוק ליישום התוכנית בקריאה שלישית ב-16 בפברואר 2005 ברוב של 59 תומכים מול 40 מתנגדים וחמישה נמנעים.
המחאה נגד תוכנית ההתנתקות החלה עוד לפני קבלת התוכנית בכנסת. המחאה כנגד התוכנית, שסמלה היה צבע כתום, הייתה מן המחאות הבולטות ביותר בתולדות הדמוקרטיה הישראלית.
סגירה ראשונה של גוש קטיף לכניסת מי שאינו מתושבי המקום אירעה ב־24 ביוני 2005, לצורך פריצה למתחם מלון שעל חוף הים, ובוטלה יממה לאחר מכן.
ימים ספורים לפני התחלת ביצוע ההתנתקות ארגנו מתנגדי ההתנתקות עוד שתי הפגנות ענק: עצרת בכיכר רבין שבה נכחו בין 200-250 אלף מפגינים ותפילה המונית בכותל המערבי שבה נכחו בין 70-100 אלף מתפללים. 14 באוגוסט היה היום האחרון שבו הורשו תושבי גוש קטיף להישאר בבתיהם. עם כניסת 15 באוגוסט הפכה שהותם ברצועה לבלתי חוקית.
ראשי מערכת הביטחון דאז, הרמטכ"ל משה יעלון וראש השב"כ יובל דיסקין, התנגדו לתוכנית. יעלון טען כי במקום גדוד מבפנים אוגדה שלמה תצטרך לשמור על רצועת עזה מבחוץ, ודיסקין טען שיבוצע מעזה ירי תלול מסלול.
מנגד, בהודעה של אגף התקשורת במשרד ראש הממשלה נכתב כי "התוכנית תוביל למציאות ביטחונית טובה יותר, לפחות בטווח הארוך".
וגם זה קרה השנה
- השליטה על יריחו ושכם עוברת באופן רשמי לרש"פ.
- שבט בני מנשה מוכר רשמית כאחד השבטים האבודים.
- דן חלוץ, מפקד חיל האוויר לשעבר, מונה לרמטכ"ל.
- התנגשות בין רכבת ומשאית מובילה ל-200 פצועים.
- אהוד מנור הלך בלילה לעולמו בגיל 64.
- דרך הבשמים מוכרזת על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית.
- שר האוצר בנימין נתניהו מתפטר מהממשלה.
- טלעד הפסיקה לשדר בערוץ 2 לאחר 12 שנים.
- הנשיא השביעי של המדינה, עזר ויצמן, הלך לעולמו בגיל 81.
