בחגיגות ה-50 למדינה שרנו עם "פעמוני היובל" ו"סלסולי היובל", וצפינו ב"תערוכת היובל". המדינה השקיעה מיליונים רבים, והשר הממונה היה שר התיירות משה קצב. גאווה ישראלית אמיתית היתה זכייתה של דנה אינטרנשיונל באירוויזיון, עם השיר "דיווה".
בעשורים הראשונים למדינה המצעד הצבאי היה האירוע הממלכתי העיקרי ביום העצמאות – מסורת שהגיעה אל קצה בשנת 1973. לקראת שנת היובל החליטה הממשלה שהאירוע המרכזי של יום העצמאות יהיה "פעמוני היובל", מופע אמנותי רב-משתתפים.
המופע היה גדול וגרנדיוזי, אבל הדרך הייתה קשה. שלושה יושבי ראש התחלפו לוועדת היובל – יוסי פלד ושר האוצר לשעבר יצחק מודעי קדמו למי שניהל את התפקיד, חבר כנסת מהספסלים האחוריים של הליכוד בשם דורון שמואלי. ריטה איימה לבטל וחזרה בה, וכמובן – גם פרשת "בת שבע".
להקת המחול הישראלית היתה אמורה לעלות עם קטע מתוך המופע המצליח "אנאפאזה" – שבו לצלילי השיר "אחד מי יודע" הם רוקדים ומתפשטים עד לבגדים תחתונים בלבד. מיד קמה סערה והמפלגות החרדיות איימו להטיל וטו. היה ניסיון פשרה, שלפיו "בת שבע" תעלה לבמה עם גטקעס. עד רגע העלייה לבמה ממש עוד ניסו לפייס את הלהקה, אבל בסוף "בת שבע" הודיעה שהיא לא תופיע בשל ניסיונות הצנזורה.
הטקס עצמו התחיל בתקלה. חיים יבין, שהנחה את הטקס, פנה לקהל הנרגש ב"חג שמח!", רק שזה לא היה התזמון הנכון, כי עוד לא הכניסו פתיח. אל הבמה עלתה שישיית זמרים ששרה את מגילת העצמאות. לאחר מכן עלתה גילה אלמגור ועל הבמה שרו גם באמהרית, רוסית, מרוקאית, לדינו ויידיש. על הבמה הופיעו גם חיילים, ילדים והזמרת עפרה חזה ז"ל, ששרה "אם ננעלו" ו"ירושלים של זהב".
במצעד "שיר היובל", מתוך רשימה בת 600 שירים, זכה "ירושלים של זהב". במקום השני שיר "הרעות" ולשלישי הגיע "שיר לשלום".
וגם זה קרה השנה
- מצעד הגאווה הראשון נערך בישראל ברחובות תל אביב-יפו.
- רכבת נוסעים אחרונה עוזבת את תחנת הרכבת ירושלים, והתחנה נסגרת.
- בנימין נתניהו ויאסר ערפאת חותמים על הסכם ואי.
- מטוסי הקרב F-15I נוחתים לראשונה בישראל, בבסיס חצרים.
- קומפלקס גורדי שחקים מרכז עזריאלי נפתח רשמית.
