בקיץ 1970 ערכה נבחרת ישראל את הופעתה הראשונה (והיחידה) בטורניר הכדורגל הגדול בעולם, המונדיאל. שחקניו של המאמן שורד השואה עמנואל שפר התמודדו במקסיקו נגד אורוגוואי, איטליה ושבדיה, שנגדה הבקיע מוטל'ה שפיגלר את השער ההיסטורי של ישראל בטורניר, במשחק שהסתיים בתיקו 1:1.
מבנה הטורניר נשאר כפי שהיה במונדיאל 1966: 16 נבחרות העפילו לטורניר לאחר טורניר מוקדמות, וחולקו לארבעה בתים של 4 נבחרות בכל בית. שתי הנבחרות הטובות ביותר מכל בית העפילו לשלב רבע הגמר.
לראשונה הותר לערוך חילופים במהלך המשחק, ולראשונה, על פי הצעתו של ראש התאחדות הכדורגל בישראל, מיכאל אלמוג, צוידו השופטים בכרטיסים אדומים (לציון הרחקה) וצהובים (לציון אזהרה), אף שבאלה הראשונים לא נעשה שימוש כלל בטורניר זה.
נבחרת ישראל הפסידה במשחקה הראשון לאורוגוואי (שהגיעה לבסוף למקום הרביעי במונדיאל) 2-0. במשחקה השני שיחקה ישראל נגד שוודיה במשחק שנכנס להיסטוריה של הכדורגל הישראלי. בדקה ה-56 של המשחק, שלוש דקות לאחר שער יתרון של השוודים, בעט מרדכי שפיגלר כדור חזק מ-16 מטר וכבש את שערה היחיד של ישראל בכל הזמנים במסגרת טורניר גמר הגביע העולמי.
נבחרת ישראל סיימה את שלב הבתים במקום הרביעי והאחרון של הבית עם שתי נקודות, אך בהתחשב בנבחרות החזקות מולן התמודדה ישראל, הישגיה של הנבחרת נחשבים למכובדים ביותר.
הקהילה היהודית במקסיקו ניסתה לדרבן את השחקנים והבטיחה מענק של 200 דולר לכל שחקן במקרה של ניצחון או תוצאת תיקו יוקרתית.
וגם זה קרה השנה
- אחרי עשורי פעילות בפוליטיקה, מודיע דוד בן-גוריון על פרישתו.
- מכתב השמיניסטים נשלח לראש הממשלה, גולדה מאיר.
- חבורת יהודים סובייטיים מנסים לחטוף מטוס על מנת להגיע למערב.
- מוקם כפר דרום, ההתיישבות הראשונה ברצועת עזה.
- חטיפתו של שמואל רוזנווסר על ידי מחבלים שהסתננו מלבנון.
- משאית עמוסה בתחמושת התפוצצה בנמל אילת. 24 נהרגו.
- חברת אסם מתחילה לייצר מוצרי מאפה, כמו גם את חטיף הביסלי.
- נחנכת תחנת הרכבת תל אביב דרום.
- הולכים לעולמם לאה גולדברג וש"י עגנון.
