ביום השואה שיצוין השבוע ייצא בפעם ה-37 מצעד החיים העולמי, והפעם בסימן 80 שנים לשחרור מחנות ההשמדה ולסיום מלחמת העולם השנייה.
כמדי שנה, אלפי המשתתפים יצעדו לאורך מסילות הרכבת המפרידות בין מחנה ההשמדה אושוויץ למחנה בירקנאו לזכרם של היהודים שנספו בתופת. השנה, לצד נשיא המדינה יצחק הרצוג, רעייתו מיכל ונשיא פולין אנדז'יי דודה, יצעדו גם שורדי שואה, חטופים וחטופות ששבו משבי חמאס בעזה ומשפחותיהם וכן נציגי משפחות שכולות.
אירוע ייחודי שיחתום שבוע מרגש לא פחות, במטרה להעביר מסר של אופטימיות בסיומו של מצעד החיים המרכזי הוא פרויקט "שבת ישראלית" שייערך בוורשה, ויוצא לדרך לראשונה ביוזמת קק"ל ומצעד החיים. במסגרת ה"שבת" ייפגשו מאות סטודנטים יהודים מצפון, מרכז ודרום אמריקה עם שורדי שואה ושורדי שבי, וכן עם פצועי 7 באוקטובר.
"המפגש עם שורדי השואה ונפגעי הטרור במסגרת 'שבת ישראלית' מאפשר לנו להעמיק את הקשר עם הסטודנטים היהודים ברחבי העולם ולחבר אותם לסיפור הישראלי המשותף לכולנו, תוך חיזוק תחושת השייכות והמחויבות שלהם למדינת ישראל", מציין אבי דיקשטיין, סגן יו"ר מצעד החיים העולמי, בשיחה עם "ישראל היום". ואכן, אחת מהמטרות המרכזיות של המפגש הוא להצליח לקיים שיח פתוח, בין־דורי ומשמעותי בין הקבוצות השונות.
"עמוד השדרה"
הבחירה בסטודנטים יהודים כקבוצה מרכזית בפאנלים לא מקרית, ומגיעה, בין היתר, על רקע האנטישמיות ההולכת וגואה בקמפוסים ברחבי העולם – בייחוד במהלך המלחמה. "הדור הצעיר של יהודי התפוצות הוא עמוד השדרה של עתידנו המשותף", מוסיף דיקשטיין, ומציין כי המטרה המרכזית היא להצליח לרתום אותו דור להוויה הישראלית כדי שזה יוכל, במידה מסוימת, להוות שליח בתפוצות.
על רקע גל האנטישמיות שעליו מדבר דיקשטיין יצעדו השנה, כאמור, אלפי המשתתפים במצעד החיים בפולין. בהתייחסו למצב האנטישמיות הגלובלי שהזכיר, אמר ד"ר שמואל רוזנמן, יו"ר מצעד החיים העולמי, כי "האנטישמיות הגואה ברחבי העולם מזכירה לנו כמה חשוב לשמור על הזהות היהודית והישראלית שלנו, לזכור את ההיסטוריה ולפעול למען עולם טוב יותר, נטול שנאה ואנטישמיות". קיבוץ הגלויות שמתוכנן לסוף השבוע של מצעד החיים מהווה בדיוק אותו מאמץ עקרוני, זה שמבקש לחבר בין העבר היהודי לבין ההווה האמיץ, הגאה, שנלחם לעמוד בגב זקוף.
עדויות מהשבי
את האירוע תפתח קבלת שבת מרגשת שתתקיים בבית כנסת מקומי בוורשה, ולאחריה יחלו מעגלי השיח הרב-דוריים.
בין המשתתפים הבולטים שישתתפו בשיחות ניתן למנות את אגם ברגר, שנחטפה ב־7 באוקטובר ושוחררה משבי חמאס בעזה אחרי 482 ימים; אורי מגידיש, שנחטפה אף היא וחולצה במבצע צבאי משבי חמאס; הזמר דניאל וייס, שאיבד את הוריו שמוליק ויהודית שנרצחו ב־7 באוקטובר; אפרת דאום, מייסדת מרכז "מחבקים מילואימניקים"; המדליסט האולימפי פיטר פלצ'יק, שיספר על סבו שהוסתר כילד באוקראינה ונלחם בסובייטים; וכן יוצר התוכן חן מזיג. את סוף השבוע יחתום ערב הוקרה מיוחד שמוקדש למדינת ישראל, בהשתתפות אותם סטודנטים.
"המפגש בין שורדי השואה לבין הדור הצעיר מרחבי העולם מסמל את ניצחון הרוח היהודית", אומרת יפעת עובדיה-לוסקי, יו"ר קק"ל. "הארגון רואה חשיבות עליונה בחיזוק הקשר בין צעירים יהודים בתפוצות לישראל, ואין רגע מתאים יותר לעשות כן מאשר בימים אלו, כשאנו זוכרים את העבר ומתמודדים עם אתגרי ההווה".