שר העלייה והקליטה אופיר סופר הודיע כי הוא מתכוון להביא בתקופה הקרובה לאישור הממשלה החלטה על העלאתם של חברי קהילת בני המנשה שנותרו בהודו. “בשבועות הקרובים אביא לאישור הממשלה החלטה על העלאתם של חברי קהילת בני מנשה שנותרו בהודו”, הצהיר.
בכנס מיוחד של משרד העלייה והקליטה בנושא השתלבותם של קהילת בני מנשה בחברה הישראלית, הודיע השר סופר על כוונתו להגיש לאישור הממשלה החלטה להעלאת של יתר חברי קהילת בני מנשה מצפון הודו, שמספרם מוערך בכ-5,000 נפש.
זמן קצר לאחר כניסתו לתפקיד הטיל השר סופר על משה פינס, המשנה למנכ"ל משרדו, את המשימה לקדם את קליטתם של בני הקהילה שכבר עלו לישראל. לצד זאת הורה לו לגבש תוכנית לעלייתם של שאר בני הקהילה שנותרו בהודו.
תוכנית זו קיבלה דחיפות נוספת לאחר מלחמת האזרחים שהתרחשה בהודו במאי 2023. במהלך אירועים אלו התחוללו מהומות בצפון מזרח המדינה, בין השבטים קוקי ומייטיי. בני קהילת בני המנשה נפגעו באופן קשה ביותר במהלך המהומות. בין היתר נשרפו בית הכנסת, ספרי התורה והמקווה של הקהילה, כמו גם עשרות בתים של בני הקהילה. אב לילדים נרצח במהומות.
בעקבות המהומות, פנו בני הקהילה לממשלת בבקשה לחלצם מאזור המהומות ולקדם את עלייתם לישראל. כבר היום יש קהילות של בני המנשה שעלו לפני שנים רבות לישראל, בין היתר בקרית ארבע, עפרה, בית אל ונוף הגליל. בני המנשה מאמינים כי הם צאצאים לשבט המנשה שהוגלה מארץ ישראל במאה ה-8 לפני הספירה, ושימרו לאורך שנים מנהגים יהודים שונים, אף כי אינם יהודים על פי ההלכה. לכן רבים מהם התגיירו או צפויים להתגייר.
"במסגרת המאמצים לשילובם בחברה הישראלית, קודמו שיתופי פעולה רבים בתחומי החינוך, הרווחה, הקהילה והבריאות וחיזקנו את עבודתנו אל מול הרשויות בהם מתגוררים בני הקהילה", אומר פינס. "כחלק מהמענים החדשים פתחנו קורס ייעודי להכשרת שוטרים מבני הקהילה למשטרת ישראל יחד עם חטיבת קהילה במשטרה".
השר אופיר סופר הסביר את חזונו בכנס: “בחרתי למקד את מאמציי בחיזוק קליטתם ושילובם של בני קהילת בני מנשה בישראל. מדובר במשימה חשובה שהפקדתי בידי המשנה למנכ”ל המשרד, ואנו פועלים במרץ להוציאה לפועל. בקרוב נביא לאישור הממשלה החלטה שתאפשר את עלייתם של יתר בני מנשה בשנים הקרובות ובעזרת התוכניות שפתחנו ובסיוע משרדי ממשלה ורשויות הם יוכלו להשתלב בצורה טובה יותר בישראל”.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו