ב־5 באוגוסט 1888, ברטה בנץ, אשתו של קרל בנץ, יצאה לפני עלות השחר למסע היסטורי, שהפך אותה לאישה הראשונה שנהגה במכונית.

היא נסעה 106 ק"מ במרצדס בנץ מודל 3 מהעיר מנהיים שבגרמניה, ובשעות הערב הגיעה לעיר פפורצהיים, יחד עם שני בניה הצעירים, כשהיא מתמודדת עם אתגרים טכניים - כולל חיפוש אחר דלק בבתי מרקחת, שבהם נמכר אז כחומר ניקוי. המסע שלה לא רק הוכיח את אמינות הרכב, אלא גם שבר את התפיסות המגדריות של התקופה, וברטה נחשבה חלוצה אמיתית - לא רק כנהגת הראשונה, אלא גם כשותפה מלאה בפיתוח העסקי והטכנולוגי של מרצדס־בנץ.

כשהייתי ילדה, לא הבנתי עד כמה יוצאת דופן היתה הדוגמה שנתנה לי אמי. היא היתה דוקטור לביוכימיה בשנות ה־60 בארגנטינה, תקופה שבה נשים היו מיעוט מובהק באקדמיה. היא פרצה דרך מבלי להדגיש את היותה אישה בעולם של גברים, והמסר שלה, כשגידלה אותי, היה ברור: מגדר הוא פרט ביוגרפי שולי, ולא מגבלה. 

בשביל נשות המחר

כיום, כסמנכ"לית רכבי היוקרה בכלמוביל, יבואנית הרכב הגדולה בישראל, אני גאה להיות חלק מההנהלה בחברה שבה נשים מכהנות בתפקידים בכירים בגלל כישוריהן בלבד, ומהוות כ־40% מההנהלה המורחבת בחברה.

שנים רבות נמנעתי מלהשתתף באירועי "שבוע האישה". היתה בי התנגדות לרעיון שצריך להקדיש לנו שבוע מיוחד, כאילו הישגינו חריגים. בתעשיות שבהן עבדתי - כימיקלים, מזון, וכיום בתעשיית הרכב - לא ראיתי במגדר שלי חסם. העבודה, ההתמודדות עם אתגרים וההצלחות שלי היו תוצאה של מאמץ והתמדה, בלי קשר להיותי אישה.

אבל כיום אני רואה את הדברים אחרת. הבנתי שהנוכחות שלי באירועים כאלה לא מיועדת לי, אלא לנשים ולנערות שמתחילות את דרכן. זו גם הסיבה שאני משמשת חברת הוועד המנהל בעמותת "שוות", שמובילה שינוי בצמצום פערי מגדר בקרב בני נוער.

המנהיגות הנשית בישראל נמצאת במגמת צמיחה. יותר נשים ממלאות תפקידים בכירים, והן משנות את השיח הציבורי והעסקי. נשים בתפקידים בכירים פורצות גבולות, ומוכיחות שנשים לא רק יכולות להצליח, אלא להוביל שינוי אמיתי. ואני כאן כדי לומר לדור הבא: כן, יש לכן מקום.

כבר לפני 137 שנה ברטה בנץ פרצה דרך, ולא רק בכבישים, אלא בעיקר בתודעה המגדרית. והתובנה המשמעותית ביותר מהמהלך הנועז שלה היא שההצלחה לא תלויה במגדר, אלא בכוח הרצון שלך וביכולתך לפרוץ גבולות.

כמו שהיא הראתה לפני יותר מ־100 שנה - אין גבולות למה שנשים יכולות להשיג.

רומינה מאיר היא סמנכ"לית רכבי היוקרה בכלמוביל