רחוב המלך ג'ורג', אחד הצירים המרכזיים והחשובים בירושלים, ציין אתמול (שני) 100 שנים להיווסדו.
הרחוב, שנחנך על ידי הרברט סמואל, הנציב העליון הבריטי שהיה בארץ ישראל בתקופת המנדט, הוקם ב-9 בדצמבר 1924 במלאת שבע שנים לכיבוש ירושלים על ידי הצבא הבריטי. למעשה, הרחוב נושא את שמו של המלך ג'ורג' החמישי, שהיה מלך בריטניה בתקופת מתן הצהרת בלפור.
הרחוב הוקם על ידי הבריטים כמעין תחרות לרחוב יפו, שהיה הרחוב המרכזי בעיר אז, מתוך צורך בתשתיות נוספות עקב התפתחות העיר ומתוך כוונה שישמש עורק תחבורה ראשי, כזה שיקשר בין חלקיה השונים של העיר.
כמו כן, הבריטים ראו בחנוכת הרחוב על ידם אירוע סמלי, שמבטא את הקשר שנרקם בין ירושלים לבין האימפריה הבריטית.
ב-1948, לאחר ההכרזה על המדינה החדשה שזה עתה קמה, שינו אנשי הלח"י את שם הרחוב ל"רחוב המלך דוד" כקריאת מחאה על כך שרחוב ראשי בירושלים נקרא על שמו של נתין זר.
באישון לילה, הסירו אנשי הארגון את שלטי הרחוב שהיו פזורים לאורכו והחליפו אותם בשלטים עם השם החדש.
על אף המבצע המדוקדק, שמו החדש של הרחוב לא החזיק מעמד זמן רב, זאת לאחר ששלטונות האימפריה הבריטית פנו לממשל במדינה החדשה ודרשו להחזיר את שם הרחוב לשמו המקורי.
מבחינה גיאוגרפית, הרחוב האייקוני מתחיל מצומת הרחובות יפו ושטראוס ("צומת האיקסים") ומגיע עד לכיכר צרפת, כשלאורכו הוא חוצה רחובות מרכזיים כמו בן יהודה והלל. עד היום, הוא מאגד בתוכו מבנים היסטוריים ותרבותיים חשובים כמו בית פרומין שבו שכנה הכנסת עד למעברה למשכנה הנוכחי בגבעת רם, גן העצמאות, גן המנורה, מגדל העיר, בית הכנסת הגדול והמוסדות הלאומיים - ההסתדרות הציונית העולמית, הסוכנות היהודית, הקרן הקיימת לישראל וקרן היסוד.
לאורך 100 שנותיו שימש רחוב המלך ג'ורג' מוקד לאירועים היסטוריים, והיווה בית למבנים ארכיטקטוניים ייחודיים ולחנויות שכל ירושלמי מכיר, או לפחות שמע עליהם מהוריו ומבני משפחתו. פלאפל מעוז, קפה טעמון, קפה אלנבי, גלידה קרוול, ה"משביר הישן" שהוקם בסמוך לבית טליתא קומי והיווה נקודת מפגש מרכזית – כל אלה הם רק חלק קטן מהמוסדות הירושלמיים הוותיקים שפעלו ברחוב והביאו המוני מקומיים ותיירים לפקוד אותו.
לצערנו, הרחוב ידע גם תקופות חשוכות יותר. בשנת 2002 וכחלק מגל הטרור באינתיפאדה השנייה, מחבל מתאבד פוצץ עצמו באמצעות מתקן נפץ אותו הסתיר מתחת לבגדיו, זאת בסמוך לתחנת אוטובוס ולחנות בגדים וצעצועים.
בפיגוע נרצחו שלושה ישראלים, בהם אישה בחודש החמישי להריונה, ונפצעו מעל ל-70, שבעה מהם באורח אנוש. בשל כך ובעקבות פיגועים ברחובות סמוכים (כמו הפיגוע הקטלני במסעדת "סבארו" ברחוב יפו, שנמצאה ממש בסמוך) תוגברה האבטחה של כוחות הביטחון במקום עד ימינו.
למרות זאת, כיום המוני בני אדם פוקדים את הרחוב מדי יום, ודרך הסיפור ההיסטורי שלו מייצרים פסיפס ייחודי, כזה שניתן לראות רק בירושלים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו