מים תיכון לים המלח: בתכנון - שביל האופניים הארוך ביותר שיחצה את ישראל לרוחבה

יוזמה חדשה ושאפתנית למדי מבקשת ליצור שביל לאופני שטח "מים לים", שיתחיל באשדוד, יעבור דרך גוש עציון ויסתיים בים המלח.

מדובר ביוזמה של אגף התיירות של המועצה האזורית גוש עציון. שביל האופניים צפוי לעבור דרך נופים שונים ומגוונים, מעיינות ותצפיות, וישלב תנ"ך ומורשת קרב לצד חיבור בין הארץ להיסטוריה שלה. יתרון נוסף של השביל הוא שמירה על הטבע במדבר יהודה.

רוכב אופניים שירצה לבצע את המסלול כולו יצטרך לעלות לגובה של כקילומטר, בשיא הגובה של גוש עציון, ולרדת לאחר מכן למינוס 400 מטרים בים המלח

השביל המתוכנן אמור לעבור בשטח המוניציפלי של שש רשויות, כך שהיה צורך לקבל את אישורם של ראשי המועצות על מנת לצאת לדרך. הבכירים הביעו נכונות ליוזמה כזו, וחתמו על הבקשה לתכנן את המסלול. כעת תכנון המסלול יוצא לדרך באופן רשמי.

אם התוכנית תצא לדרך, יהיה זה אחד משבילי האופניים הארוכים בישראל, וככל הנראה הארוך ביותר שחוצה את ישראל לרוחבה. עלות התוכנית מוערכת במיליוני שקלים.

אורך המסלול הוא כ־80 ק"מ במרחק אווירי - מבלי לחשב את תוואי השביל, שמתפתל סביב גבעות ועמקים ועולה ויורד ברכסי ההרים - מהגבוהים בישראל - מה שיגדיל את המרחק עוד יותר. כמו כן, רוכב אופניים שירצה לבצע את המסלול כולו יצטרך לעלות לגובה של כקילומטר, בשיא הגובה של גוש עציון, ולרדת לאחר מכן למינוס 400 מטרים בים המלח.

בגוש עציון חידשו לאחרונה את סינגל האופניים שנמצא בתחומה, ושנחשב אחד מהסינגלים התלולים במדינת ישראל.

במועצה האזורית גוש עציון ממשיכים כעת לפתח את דרך האבות - שביל עפר מבאר שבע לנצרת, שהוא חלק מהדרך ההיסטורית שבה הלכו בעת העתיקה ובתקופת האבות. מיליוני שקלים אושרו לאחרונה על ידי משרד התיירות והמועצה, על מנת להציב עמדות הסברה דיגיטליות בשביל התיירותי.

ראש מועצת גוש עציון ויו"ר מועצת יש"ע, שלמה נאמן, אמר ל"ישראל היום": "אנחנו שמחים שהצלחנו להוביל שיתופי פעולה עם כלל הרשויות להתחבר יחד למסלול אחד, מהים התיכון ועד לים המלח. מסלול אופניים כזה יביא את הציבור הרחב ליהנות מנופיה של ארץ ישראל, מהשפלה ועד הרי גוש עציון".