"כהן פעל לפי ההנחיות": ראש המוסד חושף מה באמת הוביל ללכידת המרגל

הנצחה למרגל הנודע: מוזיאון לאומי חדש על שם המרגל אלי כהן נחנך הבוקר (שני) ב"בית הראשונים" ברחוב הנדיב, בהרצליה. המקום נחנך בטקס חגיגי במעמד נשיא המדינה ובהשתתפות ראש הממשלה המסתמן נתניהו וראש המוסד - שניצל את המעמד כדי להפריך את השמועות על מותו של כהן.

המוסד יעביר היום למוזיאון ויחשוף את המברק האחרון ששלח אלי כהן המנוח כאדם חופשי. במברק המתוארך ליום לכידתו, 19 בינואר 1965, דיווח אלי כהן על דיון במטכ"ל הסורי, בהשתתפות נשיא סוריה דאז, אמין אל חאפז. שפת המקור של המברק היא צרפתית בשל שליטתו של אלי כהן בה כשפת אם (בנוסף לערבית). בתהליך הכשרתו שלו שהתקשורת עמו תהייה בה אף כי המברקים עצמם הועברו בשפת מורס.

במהלך נאומו של ראש המוסד דוד ברנע באירוע הוא טען שלאורך השנים השתרשה תפיסה לפיה כהן נתפס כי שידר יותר מידי מידע לישראל על אף שלא כך היה הדבר."סיבת תפיסתו של אלי כהן תמיד הייתה נתונה במחלוקת לאורך שנים. רבים תהו האם הוא שידר יותר מידי, האם לא פעל על פי ההנחיות, האם המטה דרש ממנו לשדר באופן אינטנסיבי מכפי הצורך, והנושא עמד בלב ויכוח רב שנים. אני מנצל את קדושת המקום הזה והאירוע המיוחד הזה כדי לחשוף לראשונה שלא כך היה הדבר.

"לאחר מחקר עמוק שנעשה לאחרונה שאלי כהן לא נתפס בגלל כמות השידורים ששידר או לחץ שהופעל מהמטה. אלי כהן נתפס רק בגלל ששידוריו נקלטו ע"י האויב. פשוט נקלטו ואוכנו. זאת עובדה מודיעינית", הוא הסביר מה גרם לתפיסת המרגל. "האתוס של אלי כהן מלווה את לוחמי המוסד מידי יום. תמונתו של אלי על הגרדום מלווה את כל לוחמי המוסד. כולנו לומדים ממנו גם כיום מהי ציונות ומהי הקרבה".

נשיא המדינה יצחק הרצוג שיבח את פעולותיו של כהן והביע את הערכתו למרגל ההיסטורי. "גיבור ישראל, גדול המרגלים של ישראל. אלי כהן היה להגדה, סמל ומופת. המגדלור ממשיך להאיר ולהתוות דרך ללוחמים ולוחמות סתר שמוכנים לסכן את חייהם למען המדינה. אלי כהן הציל חיים אבל המחיר היה חייו שלו. המוזיאון שקם היום הוא חוב של כבוד שאנחנו חבים לאלי ולמשפחתו ועוד דרך להנחיל את מורשתו של אלי" אמר בטקס.

ראש הממשלה המיועד בנימין נתניהו בירך גם הוא על פתיחת המוזיאון: "אלי כהן נתן לנו לא רק עובדות אלא גם הערכה על המשטר ועל כוונותיו. דברים שלא תמיד נראים בעובדות. אלי כהן היה מגדולי הגיבורים שקמו לעם. גם אם אלי האדם איננו הרוח הכבירה שלו חיה וקיימת והיא תמשיך לדורי דורות. הוא היה חדור שליחות ונכונות הקרבה. אלי חי כשהוא מוקף באימת מוות מרגע לרגע. אבל היתה לו מטרה ברורה, שישראל תשכון לבטח בארצה".

הוא פנה לאלמנתו של כהן, נדיה, והבטיח לה שיעשו כל המאמצים כדי להביא את אלי לקבורה בישראל: "נותרת לבדך לגדל את הילדים. אין מזור לכאבך, במיוחד כשאלי עדיין לא הובא לקבר ישראל. אני מבטיח שלא נפסיק לעשות מאמצים עד שנסגור את המעגל. אנחנו לא מוותרים ומנסים בדרכים משונות ושונות כדי להביא את אלי ארצה".

במהלך הטקס ראש עיריית הרצליה משה פדלון העניק לנדיה את מפתח המוזיאון. נדיה אמרה בהתרגשות: "אני מתרגשת. ציפיתי הרבה שנים למקום כזה. לשים את החפצים האישיים של אלי, שהם חלק מבשרי ובשרו של אלי. והנה החלום התגשם. אלי כרגע מרחף מעלינו ורואה את הכל. אני עדיין חולמת עליו. הוא אומר לי 'תמשיכי'. תודה על הבית של אלי".

אלי כהן היה מרגל ישראלי שפעל בסוריה וכונה "האיש שלנו בדמשק". נודע כאחד מגדולי המרגלים של ישראל. המידע שמסר, לאחר שהתיידד עם הצמרת הפוליטית והצבאית של סוריה, סייע רבות לצה"ל להתמודד עם ההתקפות הסוריות בין השנים 1962–1964 ולחשוף תוכניות סוריות כגון הטיית מי הירדן וחבלה במוביל הארצי. בינואר 1965 נחשף ונתפס, וב-18 במאי 1965 הוצא להורג בתלייה בדמשק.