בן כ-1,850 שנה, שמור בצורה יוצאת דופן: מטבע נדיר מהתקופה הרומית התגלה בישראל
במהלך סקר ארכיאולוגי שעורכת רשות העתיקות בים, אותר המטבע, הנושא את דיוקנה של אלת הירח הרומית לונה – ושמתוארך לשנת 145-144 לספירה • הוא נטבע במצרים בשם הקיסר אנטונינוס פיוס ומתאר את מזל סרטן, כחלק מסדרה של 13 מטבעות שמתארים את 12 המזלות השונים – ואת כל גלגל המזלות • יעקב שרביט, מנהל היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות: "פעם ראשונה שמטבע כזה מתגלה בארץ"
מטבע מרהיב ונדיר, הנושא את דיוקנה של אלת הירח הרומית לונה, התגלה לאחרונה בחוף הכרמל בחיפה – הפעם הראשונה שמטבע כזה מתגלה בחוף הישראלי.
על גב המטבע, בן כ-1,850 שנה, מתאר את מזל סרטן ואת דיוקנה של אלת הירח הרומית לונה, ומהווה חלק מסדרת מטבעות של גלגל המזלות. מדובר במטבע ברונזה נדיר ומרהיב במצב השתמרות יוצא דופן, שהתגלה לאחרונה בקרקעית הים במהלך סקר ארכיאולוגי תת-ימי שעורכת רשות העתיקות בים, אשר מטרתו להציל עתיקות מהפיתוח המואץ.
לפי הרשות, המטבע, המתוארך לתקופה הרומית, נטבע בשם הקיסר אנטונינוס פיוס (138–161 לספירה), באלכסנדריה שבמצרים, ומופיע עליו התאריך "שנת 8" – השנה השמינית לשלטונו של פיוס, בסביבות 145-144 לספירה. המטבע הוא חלק מסדרה של 13 מטבעות שבהם מתוארים 12 המזלות השונים, וכן מטבע נוסף, שבו מתואר כל גלגל המזלות.
יעקב שרביט, מנהל היחידה לארכיאולוגיה ימית ברשות העתיקות, הדגיש: "זו הפעם הראשונה שמתגלה מטבע כזה בים בישראל והוא נדיר באוצרות המדינה. לאורך חופי הים התיכון במדינת ישראל ובמרחב הימי שלה, יש אתרים וממצאים ארכיאולוגיים רבים, המספרים על קשרים שהתקיימו כאן בתקופות קדומות בין נמלי הים התיכון והארצות שלאורכו. ממצאים אלה, ששקעו למצולות ונעלמו מעין אדם במשך מאות ואלפי שנים, השתמרו בצורה מדהימה, חלקם נדירים ביותר, והגילוי שלהם משלים לנו חלקים בפאזל ההיסטורי של תולדות הארץ".
לדברי אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, "בעשור האחרון ישראל משנה את תפיסתה את הים. כעת, כבר ברור שהים אינו קו גבול שלה, אלא חלק משמעותי עבורה, בהיבטים ביטחוניים, אסטרטגיים, כלכליים וגם של מורשת. זהו מרחב של אוצרות טבע ונכסי תרבות שיש לחקור אותו ולהגן עליו, למול מגוון האינטרסים ופוטנציאל הפיתוח. כחלק מתהליך זה, בוצע הסקר הימי בחיפה. המטבע הנדיר שנחשף במהלכו, הוא תזכורת מרהיבה לחשיבות הסקר".
הקיסר אנטונינוס פיוס, שטבע את המטבע, היה קיסר רומי שפעל במהלך השנים 161-138. בשונה מקודמיו, הוא לא היה איש צבא ולא השתתף מעולם בלחימה. תקופת שלטונו הייתה השקטה ביותר בכל תקופת הקיסרות הרומית, שהיוותה את שיאו של השלום הרומאי ברחבי האימפריה. גישתו של אנטונינוס לניהול האימפריה הרומית הייתה שונה בכך שהוא העדיף לנהל את כל משברי החוץ באמצעות נציבי הפרובינציות, מה שהוביל לכך שהוא כלל לא יצא מרומא. הוא עודד ויזם בנייה של מקדשים, תיאטראות, מבני קבורה מפוארים וקידם את המדע והפילוסופיה. בתקופתו, הוקלו במידה רבה יחסי הקיסרות עם היהודים, גזירות אדריאנוס בוטלו וליהודים התאפשר לערוך ברית מילה. הקלות אלה הביאו לקשרי ידידות בין הקיסר לבין רבי יהודה הנשיא.