חבר הכנסת לשעבר, אילן גילאון, הלך הלילה (בין שבת לראשון) לעולמו, בגיל 65 ולאחר מאבק ממושך במחלה. ״הלך לעולמו האיש עם הלב האדום הכי גדול שיש. מנהיג פועלים שדוגל בשלום, צדק חברתי, וציוני גדול. מצטערים מאד כמשפחה וגם כישראלים", מסרה משפחתו.
יהודית גילאון, רעייתו, התראיינה הבוקר לגל"צ ואמרה: "הוא הדרדר ביום רביעי במהלך הדיאליזה. נפרדתי ממנו כמו תמיד כי בדרך כלל חוזרים לקחת אותו אחרי. לא שחשבתי שהוא ירוץ לאולימפיאדה, הוא לא פרופיל 97, אבל זה היה פתאומי - בשבועיים האחרונים סוף סוף הוא חזר לחשוב חשיבה יותר פוליטית".
"מרצ מתאבלת על לכתו בטרם עת של ח״כ לשעבר אילן גילאון שהיה מעמודי התווך של השמאל בישראל", נמסר מהמפלגה. "מנהיג פורץ דרך, שפעל ללא לאות בכנסת, ברחובות ובמאות הפגנות, למען המוחלשים בחברה. הוא היה המנוע מאחורי העלאת קצבאות הנכות והחקיקה החברתית בישראל. איש עקרונות, לוחם וחבר. הצדק, השיוויון השלום ואהבת האדם - מורשתו. נמשיך להאבק על העקרונות שהנחיל למרצ בשנות פעילותו".
גילאון בן ה-64 נכנס לראשונה לכנסת ה-15 בשנת 1999. בפריימריז של מרצ לכנסת הבאה, הוא נבחר למקום השביעי – ומכיוון שהמפלגה קיבלה באותן בחירות שישה מנדטים, הוא נשאר מחוץ לכנסת.
הוא חזר לפוליטיקה ב-2008, אז הגיע למקום הראשון בפריימריז שהתקיימו באותה שנה. הוא מוקם במקום השני של הרשימה, אחרי יושב הראש דאז, חיים אורון. בפברואר 2012 התמודד על ראשות המפלגה, והפסיד לזהבה גלאון, שקיבלה 60% מהקולות.
ב-2017, גילאון הודיע כי יתמודד פעם נוספת על ראשות המפלגה – אך בפברואר 2018 פרש מהמרוץ בעקבות שבץ מוחי שעבר. הוא עבר שבץ מוחי נוסף במרץ 2019.
בפריימריז שהתקיימו במפלגה לקראת הבחירות לכנסת ה-21, גילאון זכה במקום הראשון והוצב במקום השני של המפלגה. הוא הוצב במקום דומה בבחירות לכנסת ה-22. בבחירות לכנסת ה-23 הוא הוצב במקום השמיני ברשימת העבודה-גשר-מרצ, אך מכיוון שהרשימה קיבלה שמונה מנדטים הוא נשאר מחוץ לכנסת.
אילן גילאון מתרגש כשעוברת הצעת החוק שלו להגדלת קצבת הנכות
עיקר פעילותו של גילאון בכנסת הייתה ממוקדת בנושאי רווחה, זכויות נכים ונושאים חקלאיים. הוא העביר יותר מ-15 חוקים ותיקונים לחוקים, ביניהם תיקון לחוק ביטוח לאומי המשפר את זכויות הנכים וחוק המחייב לשלם שכר מינימום למלצרים, ללא קשר לטיפ שהשאירו הסועדים.
לפני קצת יותר משנה אמר גילאון כי הוא לא יתמודד בבחירות לכנסת וכתב בעמוד הפייסבוק שלו: "יותר טוב תלך, יגידו לך תישאר מ’תישאר, יגידו לך תלך.. אני לא מתמודד הפעם בבחירות, אבל אני עוד כאן אתכם. יש עוד הרבה לתקן ונכונו לנו עוד הרפתקאות רבות יחד. בהמת משא אידיולוגית כבר אמרתי? נתראה בקרוב :)".
ראש הממשלה, נפתלי בנט, ספד לו: "אילן גילאון, מחברי הכנסת החרוצים שידעה הכנסת ואיש ישר עם לב ענק, הלך הבוקר לעולמו בטרם עת. הוא היה עובד קשה על מנת לפתור בעיות פרטניות של אזרחים שפנו ללשכתו. נהג לומר "חבר כנסת צריך לקבל החלטות כאילו הוא זקן, עני וחולה, ולא כאילו הוא צעיר, עשיר ובריא". תנחומים וחיבוק גדול למשפחת גילאון. יהי זכרו ברוך".
מצטער מאוד על לכתו של אילן גילאון. חבר כנסת בולט ואדם עם לב גדול.
הוא ראה בני אדם, לא דעות, פוליטקה וצבעים וחילק את תשומת ליבו אליהם כפי שחילק את הריבות שרקח. באהבה רבה.
חבל על דאבדין.— Yoaz Hendel יועז הנדל (@YoazHendel1) May 1, 2022
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד לחבר הכנסת לשעבר: ״אילן גילאון, חבר אהוב, משרת ציבור ולוחם חברתי נחרץ הלך הבוקר מאיתנו, כמה עצוב. מטובי שליחי הציבור שידענו. אזכור אותו תמיד כמנהיג חברתי ערכי, ישר, נאמן לדרך ואהוב על הבריות שגבר על מגבלה וכל עכבה, יהי זכרו ברוך".
מטובי שליחי הציבור שידענו. אזכור אותו תמיד כמנהיג חברתי ערכי, ישר, נאמן לדרך ואהוב על הבריות שגבר על מגבלה וכל עכבה, יהי זכרו ברוך.״
ראש הממשלה לשעבר, בנימין נתניהו, מסר: "רעייתי שרה ואני מצטערים צער עמוק על פטירתו של חבר הכנסת לשעבר אילן גילון ז״ל, ושולחים תנחומים למשפחתו. האנושיות שקרנה ממנו שלו התעלתה מעל מחלוקות פוליטיות. הוא נתן לה ביטוי סמלי כששלח לנו צנצנת ריבה פרי ידיו לרגל זכייתו של אבנר בחידון התנ״ך. אף שהיינו יריבים פוליטיים קיימנו קשר לבבי לאורך השנים. למרות שלא הסכמנו על הרבה דברים, תמיד יכולתי לזהות שפעילותו הנמרצת נעשתה מתוך אמונה שלמה בצדקת דרכו - ועל כך הערכתי אותו מאוד. הוא יחסר לי. יהי זכרו ברוך".
יו״ר הציונות הדתית, ח״כ בצלאל סמוטריץ', ספד: "ברוך דיין האמת. איש אמת היה אילן. אילן גילאון היה בר פלוגתא כמעט בכל נושא ובמקביל אחד האנשים הראויים והאהובים בפוליטיקה הישראלית. איש עקרונות, מענטש ומעל הכל איש טוב וראוי. אילן יחסר מאד.
יהי זכרו ברוך".
