ארבע שנים תמימות עמד מאיר בן שבת בראשות המטה לביטחון לאומי (מל"ל), כמעט כפליים מהממוצע של קודמיו. מבחינתו, הוא מרגיש שהוא שם כבר 16 שנים. הוא אמנם בא מהשב"כ אך עד כדי כך גבוהים העומסים של התפקיד.
בן שבת עשה זאת במסירות רבה ושילם מחירים אישיים ומשפחתיים כבדים, ובעיקר חיזק את עוצמת המל"ל - גוף שהוא ה"מוח" של ראש הממשלה, הרואה את התמונה הרחבה ולא רק את הזווית הצרה של משרד זה או אחר. בתקופת בן שבת המשיך המל"ל להתרחב, כפי שנועד להיות.
ראש המל"ל מאיר בן שבת עם כניסתו לתפקיד, 2017
בן שבת ערך רפורמות בארגון, והביא אנשי מקצוע מכל גופי הממשלה הרלוונטיים. כיום יותר מ-100 איש משרתים במל"ל, מחולקים לאגפים ולמחלקות. כך צריכה להיראות מועצה לביטחון לאומי.
הכתובת להתייעצות בענייני הקורונה
למעשה, בן שבת הכין את המל"ל - בלי שידע מראש, כמובן - לאתגר 500 הימים שנפל עליו, והפך להיות גולת הכותרת של תקופתו: מגפת הקורונה. לא יודעים זאת, אך היה לו תפקיד מכריע בניהול המשבר.
בתחילת הדרך, כאדם צנוע, לא הייתה לו כל בעיה ללכת לשאול. הוא הקים עם פרוץ המשבר כמה קבוצות התייעצות של מומחים, למד מהם עם אנשיו כל מה שצריך לדעת - והגיש המלצות לנתניהו ולקבינט הקורונה. "רוח ההתנדבות והאכפתיות של המומחים האלה היא דבר שלא אשכח", סיפר לאנשיו.
אגב, בחוכמה ארגונית מרשימה, בן שבת דאג שחברי קבוצות ייעוץ לא ידעו אלה על עמדתם של אלה. הוא רצה ודאות בכך שההמלצות המקצועיות נקיות מהשפעה חברתית.
בן שבת הוא שדחק בנתניהו להטיל את הסגרים וההגבלות. התעכבות הסגר השני, בעיקר בגלל התנגדות שרים פופוליסטיים, תסכלה אותו קשות. הוא ידע שבאותה עת זו הייתה הדרך היחידה להציל חיים
אצל בן שבת פותח ושוכלל הדשבורד המפורסם, שעימו נוהל המשבר עד לאחרונה. הוא גם זה שדחק בנתניהו להטיל את הסגרים וההגבלות. התעכבות הסגר השני, בעיקר בגלל התנגדות שרים פופוליסטיים, תסכלה אותו קשות. הוא ידע שבאותה עת זו הייתה הדרך היחידה להציל חיים. ההצלחה היחסית של ישראל בהשתלטות על המגפה, וכמובן פרויקט החיסונים, הפכו אותו לכתובת התייעצות לרבים מעמיתיו בעולם. גם הוא למד מהם רבות לאורך השנה וחצי המפרכות שעברנו.
שותף לפריצות הדרך ההיסטוריות
הקורונה לא הסירה משולחנו של בן שבת את סוגיות הביטחון הלאומי, שלשמן הובא לתפקיד. המחשב שלו רווי במצגות, נתונים וניתוחים על האתגר האיראני, חמאס, חיזבאללה וכל שאר אויבי ישראל, אבל הראש שלו זוכר את המידע לא פחות טוב. מצרים, ירדן, רוסיה, ארה"ב - הכל מכל עבר דרכו, כולל פריצות הדרך ההיסטוריות לעולם הערבי בעידן נתניהו.
לבן שבת היה חלק מכריע בשיחות בין נתניהו לבין מנהיגי ערב. לא במקרה הוא נשלח לעמוד בראשות המשלחות ההיסטוריות - גם לאיחוד האמירויות וגם למרוקו. לא במקרה העניק לו היועץ האמריקני לביטחון לאומי אות הוקרה נדיר של משרד ההגנה על "שירות מעולה לציבור".
אך השירות המעולה הזה של "MBS הישראלי", כפי שכונה לעיתים באזור, לא נשא חן בעיני הגוורדיה הישנה והלבנה במקומותינו. בשנאתם לבנימין נתניהו, חיפשו את בן שבת בפינה, ניצלו את צניעותו והכפישו אותו בתקשורת.
טענו שהוא רק מחפש את ראשות השב"כ - אף שכבר בתחילת הדרך אמר לנתניהו שמבחינתו, ראש הממשלה לשעבר פטור מכל מחויבות בנושא. ברוח דברי חז"ל, הוא בלע את העלבונות, המשיך לתת שיעור תורני לשכניו במרכז שפירא וידע שאנשים הגונים ומקצועיים, מימין ומשמאל, שהכירו באמת את פועלו, העריכו אותו כראש מל"ל לתפארת.
הדברים הפומביים שאמר בטקס ההוקרה לאנשים ולארגונים שלחמו במגפת הקורונה, מלמדים עליו יותר מכל. "הקורונה לימדה אותנו להתבונן על הדברים בענווה, להיות צנועים בהערכותינו ולהעדיף אמירה זהירה על קביעה נחרצת. יתירה מזאת", ניבא לפני חודש, "גם אם תם - עדיין לא נשלם".
הוא כמובן צדק, אך את הסבב הבא של המאבק בקורונה כבר ינהל מחליפו. יש לקוות שלא ייפול ממנו בביצועיו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו