נושאת המטוסים האמריקנית "ג'רלד פורד" יצאה מהים הקריבי לאוקיינוס האטלנטי בדרכה למזרח התיכון, כך דיווח היום (שלישי) ה"וושינגטון פוסט" מפי גורמי ביטחון אמריקניים. לפי הכתב הביטחוני של העיתון, נושאת המטוסים מלווה בחמש משחתות. הפורד צפויה להצטרף לנושאת המטוסים "אברהם לינקולן" ולקבוצת התקיפה שלה, שפועלות באזור הים הערבי מאז סוף ינואר.
כבר כעת מרוכז באזור כוח ימי אמריקני משמעותי. לצד ה"לינקולן" פועלות שלוש משחתות מלוות, ובמפרץ הפרסי, סמוך למצר הורמוז, נמצאות שתי משחתות נוספות ושלוש ספינות קרב המצוידות במערכות לפינוי מוקשים ומיועדות ללחימה קרובה לחוף. בים סוף פועלת המשחתת USS דלברט בלאק, ובים התיכון מוצבות שתי משחתות נוספות.
במקביל נרשמה ביממה האחרונה תנועה אווירית רחבה לאזור. לפי נתוני מעקב טיסות גלויים וניתוחי מודיעין גלוי, מטוסי F-16 ומטוסי F-22 המריאו מארה"ב וחצו את אירופה בליווי מטוסי תדלוק בדרכם למזרח התיכון. אתמול דווח גם על הגעתם של 18 מטוסי F-35, ולפי אקסיוס יותר מ-50 מטוסי קרב מדגמי F-35, F-22 ו-F-16 הועברו לאזור ב-24 השעות האחרונות - נתון שאושר על ידי גורם אמריקני רשמי.
הדיווחים מתבססים בעיקר על נתוני מעקב טיסות גלויים, בעיקר של מטוסי התדלוק, על ניתוח הטייסות המוצבות בבסיסי המוצא ועל נתוני תקשורת. אישור רשמי להצבת הכוחות אינו מתפרסם באופן שגרתי, אלא אם קיים צורך מבצעי או אחר לכך.
מספר בסיסים אמריקניים באזור משמשים יעד לתנועה האווירית, בהם בסיס מואפק סלטי בירדן, שבו נפרסו כבר עשרות מטוסי F-15E ואליו מועברים, לפי ההערכות, גם מטוסי F-35, וכן בסיס אל-עודייד בקטאר, המשמש כמפקדה הקדמית של פיקוד מרכז האמריקני. לארה"ב בסיסים נוספים באמירויות, בסעודיה ובעומאן.
לצד זאת דווח על הצבת מערכות הגנה אווירית מדגמי THAAD ופטריוט בבסיסים האמריקניים באזור, מתוך הבנה כי במקרה של תקיפה באיראן הם עלולים לשמש יעד לתגמול, כפי שקרה לאחר מבצע "פטיש חצות" ביוני, אז תקפה איראן את בסיס אל-עודייד בקטאר. בשבוע שעבר תצלומי לוויין הצביעו על פריסה מבצעית של סוללות פטריוט בבסיס.
באזור הוצבו גם מטוסי ריגול, ממסר, לוחמה אלקטרונית וחילוץ, ותועדו עשרות טיסות של מטוסי תובלה כבדים מדגמי C-17 ו-C-5 שהעבירו ציוד לבסיסים שונים. לטייסות הקרב המוצבות על נושאות המטוסים מצטרפים מטוסי F-35C, מטוסי F/A-18, מטוסי לוחמה אלקטרונית EA-18G ומטוסי פיקוד והתרעה מוקדמת E-2D, לצד מסוקי קרב וחילוץ. המשחתות עצמן מצוידות בעשרות טילי טומהוק כל אחת, המאפשרים תקיפות מדויקות לטווח של אלפי קילומטרים.
לאחר סבב המו"מ, בכיר איראני אמר לרשת הקטארית "אל-ג'זירה" כי מימוש איומי המנהיג העליון עלי חמינאי כלפי וושינגטון "נמצא בשלב מבצעי ומוכן לביצוע", וציין כי באיראן מתקיימים אימונים לתרחישים שונים של תקיפה אמריקנית. מנגד, הרפובליקנים בסנאט מסרו כי איום על הנשיא טראמפ ועל ארצות הברית אינו החלטה חכמה.
בתוך כך, יועצו לשעבר של שר החוץ האיראני עראקצ'י, מוחמד חוסיין רנג'בראן, פרסם כי האווירה בסבב השיחות בז'נבה "אינה טובה במיוחד", אך מחק את הדברים זמן קצר לאחר מכן. בהמשך פרסם מסר התואם את הקו הרשמי שהציג עראקצ'י.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו