נשיא המדינה יצחק הרצוג ורעייתו מיכל נחתו הלילה (שני) בסידני לביקור מדינה רשמי, כחודשיים לאחר טבח חנוכה, פיגוע הירי הקטלני באירוע הדלקת נרות של חב"ד בחוף בונדי, שבו נרצחו 15 בני אדם ועשרות נפצעו. הרצוג הגיע במטרה לפתוח "דף חדש" ביחסים בין קנברה לירושלים, לאחר המתיחות שנוצרה עקב התגברות האנטישמיות באוסטרליה ובפרט לאחר הפיגוע.
לצד קבלת הפנים הרשמית, הביקור לווה במחאות פרו-פלסטיניות נרחבות, באבטחה חריגה הכוללת 3,000 שוטרים ברחבי העיר, ובעתירה של ארגונים אנטי ישראליים נגד הסמכויות שניתנו למשטרה כדי לאבטח את האירוע.
הרצוג החל את ביקורו בטקס הנחת זרים במקום הפיגוע, לצד יו"ר ההסתדרות הציונית העולמית יעקב חגואל ויו"ר הסוכנות היהודית דורון אלמוג.
את שיירת הנשיא ופמלייתו ליוו לאורך מסעה בסידני אלפי שוטרים שהוצבו ברחבי העיר - במטרה למנוע עימות בין השיירה לבין אלפי המפגינים שהתאספו גם הם סמוך למסלול בו נסעה השיירה. כמה מהם הניפו אצבעות משולשות לעבר הפמלייה כמחאה אנטי-ישראלית על ביקורו של הרצוג, בעוד יהודים רבים מהקהילה התאספו גם הם לאורך הדרך, בירכו וצילמו בהתרגשות את מעבר השיירה.
הנשיא נאם בחוף בונדי, ובנאומו הדגיש הרצוג כי: "הלקח מההיסטוריה הוא שאנטישמיות לא נגמרת ביהודים - אלא מגיעה לכולם". הרצוג השיב גם לשאלת "היום" האם ההתבטאויות של המנהיגים באוסטרליה הן שליבו את האנטישמיות, ואמר "יש הבדל בין ויכוח על מדיניות לבין התקפות וביקורות מתמשכות על אזרחים יהודים. אנחנו רואים את עצמנו כמגינים על יהודים שמותקפים ומוטרדים בכל מקום בעולם, ובאוסטרליה דבר כזה לא יכול לקרות".
כאמור, הביקור הגיע על רקע הפגנות רבות לבקשת ביטול הגעתו של הרצוג. לקראת הביקור, פרסה משטרת ניו סאות׳ וויילס מערך אבטחה שהוגדר בתקשורת המקומית כ"חריג" ברחבי סידני, הכולל 3,000 שוטרים, צלפים על גגות העיר ושיירות ליווי. לפי דיווחי התקשורת האוסטרלית, רחובות במרכז העיר ובפרברים המזרחיים נחסמו לתנועה עד יום חמישי, והתושבים נקראו להימנע מלהגיע למרכז העיר. הביקור הוכרז כ"אירוע מיוחד", ולמשטרה הוענקו סמכויות מורחבות לסגור אזורים ולהורות לאנשים לפנותם, יחד עם האפשרות לקנוס תושבים שיסרבו להישמע להוראות השוטרים בסכום של עד 5,500 דולר אוסטרלי.
בשעה זו הרצוג ממשיך את ביקורו, ומשתתף בקבלת פנים לקהילה היהודית שנערכת בסידני בהשתתפות אלפים מאנשי הקהילה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו