"פוטנציאל כלכלי עצום": המדינה המוסלמית שמתחננת לקשר עם ישראל

שר החוץ גדעון סער צפוי לצאת בקרוב לביקור מדיני באזרבייג'ן וקזחסטן. ואולם אצל שכנתם שבמרכז אסיה, אוזבקיסטן, תוהים מדוע אצלם לא ביקר שר ישראלי כבר 32 שנים ואולם מבדיקת ״היום״ עולה כי סער כלל לא הוזמן למדינה.

"ישראל מפסידה הרבה כי היא נשארת במשך שנים מחוץ למהלכים הגלובליים הקשורים באוזבקיסטן", אומרת ד"ר ויקטוריה מרטינובה, עמיתת מחקר מאוניברסיטת אריאל. “שמעון פרס, ביקר במדינה כשהיה שר החוץ בשנת 1994. מאז אף שר ישראלי לא בא. באפריל של השנה שעברה הגיע יו"ר הכנסת אמיר אוחנה, אך הוא לא שר אלא מייצג את הכנסת", מוסיפה מרטינובה.

בחצי השנה האחרונה ביקרו בטשקנט, שליחו המיוחד של טראמפ לשותפויות גלובליות פאולו זמפולי, ואחריו סרג’יו גורא (לשעבר סרגיי גורוכובסקי), דיפלומט יליד טשקנט שמונה לשליח ארה"ב לענייני דרום ומרכז אסיה ולסגנו של מזכיר המדינה כריסטופר לנדאו. בנוסף התקיימו שתי פגישות אישיות בין הנשיא שאווקת מירזייאייב, לטראמפ, האחת בשולי עצרת האו"ם בספטמבר, והשנייה בנובמבר במסגרת פסגת C5+1.

זאת ועוד טראמפ חתם עם מירזייאייב על עסקה אדירה, בהיקף מצטבר של 135 מיליארד דולר. הוא עשה זאת כדי להזרים לארה"ב את עתודות המינרלים האסטרטגיים שאוזבקיסטן מחזיקה, שהן משאב שארה״ב זקוקה לו בדחיפות.

בד בבד, יש מגמת גידול בהשקעות הזרות במדינה, כאשר השחקניות העיקריות הן סין, רוסיה, טורקיה, ערב הסעודית ואיחוד האמירויות. מבחינה מדינית, אוזבקיסטן היא אחת המדינות היחידות שמסוגלות לנהל דיאלוג עם משטר הטאליבן באפגניסטן. בנוסף, התיווך שלה תרם גם לסיום העימות רב־השנים בין טג’יקיסטן לקירגיזסטן - מהלך שלא נעלם מעיני הקהילה הבינלאומית.

אוזבקיסטן נחשבת למחסן כותנה ענק ואולם יש לה קושי ייחודי לייצא אותה לעולם. המגדלים צריכים לעבור שתי מדינות בכל כיוון כדי להגיע לים. ועדיין, הסחר שלה עם העולם במגמת גידול.

לדברי מרטינובה, "הפוטנציאל הכלכלי העצום של אוזבקיסטן רק מתחיל להיות מנוצל על ידי ישראל. היקף הסחר הדדי עדיין נמוך, עד 60 מיליון דולר בשנה. הסחר אמנם גדל בשנה האחרונה, בין היתר בזכות יבוא מוצרי נחושת וזהב. אבל גם התיירות הדדית נמוכה - עד 20 אלף תיירים בשנה".

"החשוב ביותר הוא שישראל עדיין לא מבחינה בכך שאוזבקיסטן הופכת לשחקן פוליטי משפיע יותר ויותר. קולה מתחזק בעולם המוסלמי, והפלסטינים מנצלים זאת היטב. תוך שמירה על יחסים מסורתיים טובים עם היהודים, אפס סובלנות לאנטישמיות וסובלנות דתית בכלל, אוזבקיסטן נוקטת עמדות פרו־פלסטיניות בולטות יותר ויותר. פרדוקסלי ככל שזה נשמע, ייתכן שדווקא היא תהפוך יום אחד למתווכת חדשה בין ישראל לשכנותיה".