קנצלר גרמניה, פרידריך מרץ, נחת הערב (שבת) בנמל התעופה בן גוריון במסגרת ביקורו הראשון בישראל. פגישתו הראשונה הייתה עם נשיא המדינה, יצחק הרצוג, בבית הנשיא בירושלים.
"ברוך הבא, אדוני הקנצלר", נכתב בהודעה מטעמו של הרצוג. "זהו ביקורך הראשון בישראל כקנצלר הרפובליקה הפדרלית של גרמניה, ידידת אמת של מדינת ישראל. אנו מציינים 60 שנה ליחסים בין ישראל לגרמניה, יחסים הנושאים היסטוריה מרגשת וחשובה מאין כמותה לצד אתגרים רבים. הפכנו לידידים קרובים, ועבורי לראות את טילי ׳חץ 3׳ מותקנים בגרמניה כדי להגן על גרמניה ואירופה, תוצרת כחול-לבן זה דבר ייחודי, מרגש וחשוב".
הרצוג הזכיר את החלטת מועצת הביטחון הקוראה להיערכות ליום שאחרי המלחמה בעזה ובאזור. הוא הדגיש את החשיבות של הפסקת פעילות חמאס בעזה כתנאי לאופק חדש לאזור, וציין כי לגרמניה תפקיד מרכזי בנושא הן באירופה והן בזירה הבינלאומית.
מרץ הודה להרצוג על דבריו. "אני מגיע כידיד של ישראל, ונפגשנו כבר פעמים רבות בעבר לשיחות עומק, אך זו הפעם הראשונה שאני מגיע בתפקידי כקנצלר הפדרלי. אני שמח על ההזדמנות הראשונה לבקר כאן באופן רשמי בתפקידי החדש". לדבריו, השניים לא היו יכולים להיפגש בתקופה מאתגרת ומורכבת יותר, והזכיר את עמידתה של גרמניה לצדה של ישראל מאז מתקפת 7 באוקטובר.
הקנצלר הגרמני התייחס לאמברגו החלקי שהוטל על ישראל וטען כי "פעולות הצבא והממשלה העמידו אותנו בפני דילמה. היינו חייבים להגיב, אך היו סמוכים ובטוחים שאנו עדיין לצדכם. לישראל יש זכות להגן על עצמה וזכות קיום״.
סיום המשבר ועסקת הענק
ביקורו של מרץ מגיע על רקע החלטת גרמניה לסיים את אמברגו הנשק החלקי שהוטל על ישראל באוגוסט האחרון, בעקבות ההחלטה לכבוש את רצועת עזה. גורמים בישראל מעריכים כי הסרת האמברגו יכולה לסמל תחילה של מגע בקרב מדינות נוספות, בהן בריטניה ואיטליה, שהכריזו אף הן על מכירת הנשק.
בתוך כך, בשבוע שעבר מסרה ישראל לגרמניה את המערכת המבצעית הראשונה של "חץ 3", במסגרת העסקה הביטחונית הגדולה ביותר בתולדות המדינה בהיקף של 13 מיליארד שקלים. בטקס שנערך בבסיס הולצדורף, כ-120 ק"מ דרומית לברלין, בנוכחות בכירים ישראלים וגרמנים, קיבלה פלוגת ה"חץ" הגרמנית, בפיקוד מפקדת פלוגה בדרגת רס"ן, את היכולות של המערכת, ביניהן מכ"מ ומשגר ארבע קני (המשגר הישראלי הוא בעל שישה קנים).
שר החוץ גדעון סער: "שמחתי לקבל בברכה את קאנצלר גרמניה פרידריך מרץ בביקורו הראשון כקאנצלר בישראל. היחסים בין המדינות במגמת שיפור. מגמה זו באה לידי ביטוי בהסרת האמברגו החלקי, התנגדותה הברורה של גרמניה לכל סוגי החרמות נגד ישראל והמנעותה באו״ם מלתמוך בהארכת המנדט של אונר״א.
"בשבוע שעבר נפרסה בגרמניה לראשונה סוללת ״חץ״ ישראלית להגנה מפני טילים בליסטיים.
גרמניה היא ידידה ושותפה חשובה ואני משוכנע שביקור הקאנצלר יתרום לחיזוק היחסים המיוחדים בין המדינות".
