לאחר שמאחורי הקלעים נרשם לחץ אמריקני כבד, ישראל אישרה הערב (שבת) את בקשת המצרים להכניס צוות עם כלים הנדסיים כדיי לסייע לחמאס לאתר את החטופים החללים. בישראל הזהירו בסוף השבוע את ארה"ב והמתווכות כי חמאס מושך זמן בהחזרת החללים החטופים, זאת כדי להמשיך ולבסס את שלטונו מחדש בחלק הרצועה שבידיו. כפי שפורסם ב"ישראל היום", ישראל העבירה לאמריקנים מידע מודיעיני המעיד ברמה גבוהה של אמינות כי לארגון הטרור ישנה גישה לבין חמישה לשמונה חטופים חללים.
"חמאס יכול להשיב באופן מיידי חמישה חטופים חללים ועוד שלושה בטווח זמן קצר מאוד. הטענות כי נדרשים חיפושים בכלי הנדסה כבדים אינן נכונות לגבי חטופים חללים אלה", כך אומר גורם ישראלי. לפי אותו גורם, חמאס דורש לפתוח את מעבר רפיח לתנועת בני אדם לאלתר, כפי שמציין הסכם שארם א-שייח', וכן להכניס דרכו כלים הנדסיים כבדים שנועדו הן לחיפוש החטופים החללים והן להתחלת השיקום.
ישראל מתנגדת. פתיחת מעבר רפיח הוא קלף ישראלי, וההסכם בשארם קובע כי היא תתרחש לאחר שחמאס ישלים את העברת כלל החטופים החללים. במהלך המו"מ, חמאס טען כי אין לו גישה לכולם, וכי ניתנה הסכמה לסיוע חיצוני בחיפושים ממצרים ומטורקיה. אלא שבישראל מוכנים למעורבות שכזו רק לאחר שחמאס יעביר את כל החטופים החללים שאליהם יש לו גישה.
טורקיה מצידה ביקשה להכניס כלי הנדסה צבאיים וחיילים שלה לצורך החיפושים, אבל בישראל מעריכים כי מדובר בניסיון לדריסת רגל - ולפיכך הבהירו כי לא תהיה כניסה של חיילים טורקיים לעזה לשום מטרה שהיא. ארה"ב קיבלה את העמדה הישראלית וסגן הנשיא ואנס, כמו גם שר החוץ רוביו, אמרו כי נדרשת הסכמה ישראלית להרכב הכוחות והגוף השלטוני ברצועה.
מעבר רפיח יפתח?
במידה ויוחזרו חטופים חללים נוספים בימים הקרובים, ייתכן וישראל תאפשר פתיחה חלקית של מעבר רפיח. המתווכות לוחצות על ישראל דרך האמריקנים לאפשר זאת - שכן לטענתן, הדבר מעכב את השיחות על השלב הבא שבו אמור חמאס להיפרד מנשקו ולמסור את השלטון.
אם אכן יפתח המעבר, הוא ינוהל מהצד העזתי על ידי פקידים פלשתינים מעזה, שעבדו תחת הרשתות הפלשתינית בעבר, וששמותיהם אושרו על ידי ישראל. סמוך למעבר יבוצע פיקוח של כוח של האיחוד האירופי, וכן של צה"ל והשב"כ באמצעות מצלמות טלוויזיה. ישראל היא זו ששאשר את הנכנסים והיוצאים מהרצועה, זאת כדי למנוע בריחת מחבלים בכירים או הברחות אמל"ח וחומרים אסורים. בשלב זה, כוח של צה"ל נמצא סמוך למעבר ושולט עליו.
בינתיים באזור שבשליטת צה"ל מואצות העבודות בכמה מרחבים הומניטריים בדרום הרצועה ובצפונה. בעת ביקוריהם של הבכירים האמריקנים בבסיס הבינלאומי בקריית גת הוצגו בפניהם התכניות וההתקדמות של בניית התשתיות. במרחבים אלה יישרו טרקטורים שטחים נרחבים לבניית מחנות קבע לפלשתינים. מחנות אלו האמורים לשמש אותם עד לבניית בתיהם מחדש.
כמו כן, מונחות תשתיות חשמל, מים וביוב, והחלה הנחת יסודות למבני בתי ספר ומרפאות - הצורך המיידי ביותר. למבצע שותפות יותר מ-10 מדינות וגם ארגוני האו"ם - שבאופן שונה מיתר הגזרות, פועל במתואם ובמשותף עם ישראל. המדינה המובילה היא איחוד האמירויות, גם מצרים, מרוקו וירדן שותפות וכן כמה ממדינות אירופה, קנדה וכמובן ארה"ב.
בתוך כך החלה הכשרה של צוותים פלשתינים שיפעילו ויתפעלו את בתי הספר, המרפאות, התשתיות והניהול השוטף. ההכשרה מתבצעת בשטח ממדריכים ואנשי מקצוע מהמדינות המסייעות. אמנם צה"ל שולט באזור צבאית, אך על הסדר בין התושבים אחראים הפלשתינים עצמם, אותן קבוצות חמושות שחלקן קיבלו תמיכה מישראל - עד להגעת הכוח הרב לאומי.