הבורות ״האיראנית״ של סמוטריץ: גמלים? בסעודיה מעדיפים מטרו

ב-1979, כשהאייתוללות עלו לשלטון באיראן, הם רצו להמחיש עד כמה התיאוקרטיה החדשה שלהם מתקדמת יותר מסעודיה. הם כינו בבוז את הסעודים ״רועי הגמלים ממדבריות ערב״ – ביטוי גנאי שהצביע על נחיתות לכאורה מול איראן המתקדמת תרבותית. גם אצלנו, כנראה, חושבים משהו דומה על סעודיה. בהתייחסות לאפשרות לנורמליזציה בתמורה לוויתורים בנושא הערבי-ישראלי, אמר שר האוצר סמוטריץ׳ היום כי ״הסעודים יכולים להמשיך לרכוב על גמלים במדבר״. כאילו בזה מסתכמת הממלכה שהיחסים איתה עומדים על הפרק.

הסעודים אגב בכלל לא מתביישים בגמלים שלהם. הגמל הוא סמל לאומי ותרבותי בסעודיה, מקור לגאווה על מאות שנות שרידות במדבר הצחיח. דווקא בעידן השפע והנוחות של היום, הגמל נשמר במופעי תרבות ומורשת שמזכירים את ההיסטוריה. אבל אולי שר האוצר לא מכיר היסטוריה – שמישהו יגלה לו שגם ההיסטוריה שלנו החלה ברכיבת גמלים במדבר. אבל מה עם ההווה?

סעודיה היא מדינה עם 35 מיליון תושבים שחיים בערים מודרניות. היא אחת הכלכלות החזקות באזור, עם תמ״ג כפול משל ישראל והשפעה אדירה על המערכת העולמית. בעשורים האחרונים, ובמיוחד בעשור האחרון בניצוחו של יורש העצר הצעיר והשאפתן מוחמד בן סלמאן, הסעודים משקיעים את רווחי הנפט שלהם בפיתוח הכלכלה בממדים חסרי תקדים. מדובר בכמאה מיליארד דולר בשנה – כמו אפל וגוגל – בדגש על תשתיות וטכנולוגיה. יש בסעודיה תנופת בנייה אדירה, כולל הבניין הגבוה בעולם. חלק מזה הוא לקראת המונדיאל שהיא תארח בעוד עשור, והיא מתמודדת גם על אירוח האולימפיאדה.

מדי שנה מגיעים לסעודיה בכירי וול סטריט ועמק הסיליקון לפסגה כלכלית עולמית. בפסגה האחרונה הכריזה אינבידיה על הסכם בשווי טריליון דולר שיהפוך את סעודיה לענקית AI – תחום שהסעודים מבססים בו את מעמדם כשחקן עולמי. הופיעו בסעודיה אומנים שבישראל אפשר רק לחלום על הגעתם, והיא יעד תיירות מזנק עם ריזורטים שמזכירים את סיישל. אולי בקרוב גם אנחנו נוכל לראות. סצנת הסטארטאפים של ריאד אומנם לא גדולה כמו זו של תל אביב, אבל קצב הצמיחה שלה הוא הגבוה בעולם. אה, והמטרו של ריאד החל לנסוע בשנה שעברה, כשזה של גוש דן עדיין על הנייר.

סעודיה היא בעיקר מדינה בשינוי מהיר שאין לו דומה, שמפתיעה גם את הספקנים. אם עד 2017 נאסר על נשים לנהוג, מאז הספיקה אסטרונאוטית סעודית לטוס לחלל. אז ההתבטאות של סמוטריץ׳ אולי מייצגת סטריאוטיפ נפוץ, אבל חשוב שהאנשים שמקבלים את ההחלטות ידעו מי נמצאת שם. לא במדבר הרחוק, אלא במרחק אווירי של 60 קילומטר מאילת.

הכותב הוא חוקר מדינות המפרץ במכון למחקרי ביטחון לאומי ובמרכז דיין באוניברסיטת תל אביב.