דוח חדש של גוף האו"ם שבוחן התכנות של רעב באזורי קונפליקט, ה-IPC
(Integrated Food Security Phase Classification), המהווה רשת בינלאומית הנתמכת על ידי ממשלות המערב, האו"ם וארגונים לא-ממשלתיים, קבע ב־29 ביולי כי "תסריט האימים של רעב" מתרחש כעת ברצועת עזה שבשליטת חמאס.
הדוח, שעליו הסתמכו כלי תקשורת מרכזיים, ייחס את המצב להגבלות שהטילה ישראל על הכנסת סיוע. אולם תחקיר שפורסם ב"וושינגטון פרי ביקון" מגלה כי הדוח האחרון כלל שינוי מהותי בקריטריונים לקביעת רעב, שינוי שהקל על הכרזה כזו.
לראשונה, ה־IPC השתמש במדד MUAC, שכלל מדידות להיקף הזרוע במקום במדידות המשקל-לגובה המקובלות לבחינת תת-תזונה חריפה. במקביל, הרף להכרזת רעב הונמך מ־30% ילדים הסובלים לכאורה מתת-תזונה חריפה ל־15% בלבד. בשונה מהשיטה המסורתית, מדידת MUAC נחשבת מהירה אך פחות מדויקת, ומתאימה בעיקר לשימוש במצבי חירום בשטחי עימות, ולא כתחליף למדידות מקיפות. שינוי סוג המדידה הוצג בדוח כהערה קטנה עם כוכבית תחת גרף שכותרתו "מתי רעב מסווג", נתון שלא הופיע במדריכי הסיווג הרשמיים של הארגון.
הדוח חושף כי לפי נתוני MUAC, בעיר עזה נמצא שיעור של 16.5% ילדים הסובלים לכאורה מתת-תזונה חריפה, מעט מאוד מעל הסף החדש, אך נמוך משמעותית מרף ה־30% שנדרש בעבר. באזורים אחרים, כמו דיר אל-בלח וחאן יונס, הנתון נמוך מ־8%. איש סיוע וותיק שצוטט בכתבה אמר כי "הרבה אנשים היו אומרים שזה כמו להוריד את הרף" והוסיף כי בכל הכרזות הרעב בעבר נעשה שימוש בשיטה המחמירה של משקל-לגובה ובזה של 30%.
הדוח גם כלל נתונים על "עלייה חדה במקרי מוות של ילדים מתחת לגיל חמש עקב רעב", וטען כי מעל 20 אלף ילדים קיבלו טיפול בתת-תזונה חריפה מאפריל ועד אמצע יולי, מהם למעלה מ־3,000 במצב חמור. אך לפי ה"וושינגטון פרי ביקון", הנתונים מבוססים על "מסמכים פנימיים" שאינם זמינים לציבור, כאשר חלקם ממשרד הבריאות של חמאס וארגונים המקושרים אליו, כמו Ard el Insan, שנחשד בעבר כי משמש ככיסוי לפעילות חמאס. המשמעות היא שמקור הנתונים אינו עצמאי, וסביר כי הושפע משיקולים פוליטיים.
ה־IPC עצמו מציין במדריך הטכני שלו כי הכרזה רשמית על רעב אפשרית רק לאחר קבלת "נתונים אמינים" באמצעות מדידות משקל־לגובה או מדד אחר, ללא ציון MUAC. ולמרות זאת, המדד הפחות מדויק שימש כבסיס מרכזי בדוח על עזה.
ריצ'רד גולדברג, לשעבר יועץ במועצה לביטחון לאומי של ארה"ב ומומחה לפיקוח על סיוע הומניטרי, אמר כי מדובר ב"אחת ההונאות הגדולות שבוצעו על העולם". לדבריו, "אין רעב בעזה, הנתונים לא תומכים בכך, והאו"ם משנה את הכללים כדי להתאים לתוצאה פוליטית רצויה".
ה"וושינגטון פרי ביקון" מסכם כי שינוי הקריטריונים, הסתמכות על מקורות שאינם שקופים, ושימוש במדד פחות מדויק, מעלים שאלות קשות לגבי אמינות הדוח, ובראשן האם מדובר במהלך מקצועי לגיטימי לאור המצב בשטח, או שמא מדובר במהלך פוליטי שמשרת נרטיב שנועד לפגוע במאמץ המלחמתי של ישראל מול חמאס.
