אירוע מרגש אירע הלילה (חמישי) בארצות הברית, במהלכו הוענק לשליחו המיוחד של נשיא ארצות הברית למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, פרס ״אות החיים״ מטעם ארגון ״איחוד הצלה״. שורדי השבי נועה ארגמני ואלי שרעבי העניקו לו את הפרס, בטקס שבו נכחה גם ד״ר מרים אדלסון.
שורדת השבי נועה ארגמני אמרה בטקס: ״מודה לך סטיב על זה שהבאת לשחרור כל כך הרבה חטופים. חייבים לדבר עבור כל חטוף שיוכל לחזור הביתה, כדי שנוכל להיות שלמים שוב ונחזור לחיינו לאחר 7.10 הנורא. בטוחה שתילחם שכל חטוף ישוחרר, עד החטוף האחרון".
גם אלי שרעבי, ששוחרר מהשבי בעזה, פנה לוויטקוף ואמר: ״תודה לך סטיב מעומק ליבי – עבור המחויבות הבלתי מתפשרת לשחרור שלי, וכי עמדת באומץ יחד עם אחיי ואחיותיי בעזה. העוצמה, התשוקה וההקרבה שלך שווים יותר ממה שמילים יכולות לבטא".
במהלך האירוע, ד"ר מרים אדלסון נשאה דברים. היא דיברה על כך שבמסגרת עבודתה מישהו בסביבתה חווה אירוע חירום ונדרש היה לתת לו מענה מיידי. בעקבות זאת קיוותה שאנשים ילמדו לעשות החייאה. היא הרגישה שהידע הזה חסר ולימדה את הילדים שלה לעשות זאת. ציינה כי איחוד הצלה הוא ארגון כה חשוב שמכסה את כל ישראל, וציינה כי המתנדבים שעושים זאת הם מכל הרקעים. היא אמרה לאלי ביר כי הוא הציל ויציל עוד חיים רבים. אמרה שהמתנדבים מוותרים על חייהם כאשר בהתראה קצרה מאוד הם רצים לסכנה כדי להציל חיים תוך הפגנת חסינות רבה. הודתה לאיחוד הצלה על הזכות לתמוך בארגון החשוב הזה.
סטיב וויטקוף עצמו נשא דברים ואמר: ״רוצה לברך את כולם כאן – יש לי את המשפחות שלי כאן, את החטופים ואת משפחותיהם. כולנו זכינו לעבוד עם הנשיא טראמפ. רוצה להכיר בחברי האוורד לוטניק, שמסכים עם מה שיש לי לומר – הוא הרגע הביס את סין והביא הסכם נהדר עבורנו. אני מודה למרים אדלסון – נפגשנו בנסיבות חריגות והפכנו לחברים טובים. מרים, אני אוהב אותך – העולם בר מזל שיש לו אותך. המחויבות שלך לישראל משפיעה עליי ועל רבים אחרים, ושינתה חיים של כל כך הרבה אנשים".
וויטקוף התייחס גם לפעילות של ״איחוד הצלה״: ״רוצה להכיר גם באלי ביר – שעושה את עבודת השם. הפכת את איחוד הצלה לאחד מארגוני התגובה בחירום הטובים בעולם. כל יום המתנדבים שלך עוזבים הכל כדי להציל חיים. הם עדות לטוב ביותר באנושות, וחבים להם תודה עמוקה. אנו עומדים בסולידריות עם ישראל – באחד הזמנים הקשים ביותר בתולדותיה".
הוא הוסיף: "האירועים המזעזעים של ה7.10, המתקפה הקטלנית ביותר בהיסטוריה של המדינה, הרג של יותר מ-1200 איש מכל הרקעים. האומץ והחסינות של אזרחי ישראל לאחר מכן לא מובנת מאליו. ביליתי זמן רב עם ישראלים כה רבים. הייתי נוכח ביום שעידן אלכסנדר השתחרר, לא אשכח את הרגע שחיבק את הוריו בפעם הראשונה. קיבלתי הרבה מהשיחות שלי עם אביו עדי ואשתו".
"לכל חטוף חי יש את ההזדמנות להנות מהחיבוק של משפחתם כמו משפחת אלכסנדר. מחויבים באותה מידה לוודא שהמשפחות של אלו שנהרגו, משפחת נאוטרה ומשפחת חן ואחרות, יוכלו לקבור את הילדים שלהם בצורה מכובדת כפי שאני מבקר את קבר בני. גם אני איבדתי את בני וסבלתי מהכאב הכרוך בכך. לכל הורה מגיעה הזכות לקבורה ראויה עבור ילדים שמתו. אני מכיר מישהו שמחויב לכך באותה מידה - השם שלו הוא דונלד טראמפ", אמר. "הוא חברי הטוב, אני חושב שהנשיא טראמפ יכול להיות הנשיא המכהן הראשון שיכול להיות במקביל ראש ממשלת ישראל המכהן, עם כל הכבוד לביבי".
וויטקוף התייחס למתיחות הגוברת במזרח התיכון: "איראן גרעינית מייצגת איום קיומי על ישראל, וכך גם איראן עם טילים רבים. איום קיומי באותה מידה. איום על כל העולם החופשי וה-GCC. עלינו לעמוד נחרצים ומאוחדים נגד הסכנה הזו ולוודא שלאיראן לא יהיה האמצעים להגיע לאמביציות הקטלניות שלה - לא משנה מה כרוך בכך".
"אותה הרוח שכוחות ההצלה האמריקנים הפגינו ב9.11, כך איחדו הצלה הפגין ב7.10. בואו נכבד את הגיבורים שרצו לתוך הסכנה כדי להציל חיים. בואו נעמוד מאוחדים נגד האלימות והאיומים הקיומיים, תודה שאתם עומדים עם ישראל ועל הפיכת העולם לבטוח יותר. שאלוהים יברך את ישראל, רה"מ נתניהו, ארה"ב, הנשיא טראמפ, והנוכחים בחדר", אמר. הוא סיים במסר: "הרשו לי להיות ברור - ארה"ב לא תנוח עד שכל החטופים ישובו הביתה".
תמר שלזינגר, שהייתה בטלפון שעתיים עם שני ילדים ב7.10: "לא היססתי. לא שיערתי עם מה אתמודד - ילדים שהוריהם נרצחו מול עיניהם. זה לא היה רק להציל את חייהם אלא גם את נפשם. הילדים היו צריכים לסכן הכל רק בשביל להישאר בחיים. אך אזרתי תקווה שיגיעו אליהם בזמן. הסבתא של הילדים הללו אמרה לי בדיעבד: לא רק הצלת את הילדים, הצלת גם אותי. מאוחר יותר הענקתי לילדים מדליות עבור הגבורה שלהם, זה היה אירוע משמעותי ביותר עבורי. היום הזה שינה אותי כאשת חירום, כאמא, כאדם. כשהורה לא יכול להיות שם העולם חייב להופיע. תודה לאיחוד הצלה שאתם מלווים אנשים בשעות הקשות ביותר שלהם, ושאפשרתם לי לקחת חלק בכך".
בכירים אחרים בממשל הנוכחי ולשעבר נכחו באירוע, לרבות מזכיר המסחר האוורד לוטניק, השליח למאבק באנטישמיות יהודה קפלון, שגריר ארה"ב לישראל לשעבר דיוויד פרידמן. בנוסף, שורד השבי אנדריי קוזלוב השתתף יחד עם רובי חן, אביו של איתי חן שהוכרז כחלל ע"י צה"ל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו