אחרי סחבת: הרשות הפלשתינית תשלם לישראל 2 מיליארד שקלים

בתום סחבת של עשורים הגיע סוף לחוב העצום של הרשות הפלשתינית לחברת החשמל. משרד האוצר ונציגי הרש"פ הגיעו לאחרונה להסדר שבמסגרתו ייפרע חוב מצטבר של 2 מיליארד שקלים על אספקת חשמל לתושבים ערבים ביהודה ושומרון.

החוב התנפח במשך שנים רבות מאוד שבהן הרש"פ סירבה לשלם עבור חשמל שיוצר על ידי חברת החשמל הישראלית, ושהועבר לספקים ולקווים פלשתיניים. במשך השנים נערכו ניסיונות לגבות את החוב, אולם ברמאללה התכחשו לכך וטענו כי הקווים לא מגיעים לאזורים הפלשתיניים.

גם בישראל היו מי שטענו כי מדובר בחוב אבוד שלא יהיה אפשר לגבות. גורמים משפטיים במשרד האוצר טענו במשך השנים כי חברת החשמל המזרח־ירושלמית, שדרכה הועברה מרבית האספקה, אינה כפופה לרשות הפלשתינית, ולכן לא ניתן לדרוש מהרש"פ את תשלום חובותיה.

במפקדת מתאם פעולות הממשלה ביו"ש התנגדו גם כן לגביית החוב, בטענה שהדבר יסכן את היציבות הכלכלית של הרשות הפלשתינית.

מי שהורה על שינוי המדיניות הוא שר האוצר בצלאל סמוטריץ'. בהנחייתו, ישראל החלה לקזז לפני שנה את העלויות של אספקת החשמל השוטפת לפלשתינים, מה שמנע את התנפחות החוב, אולם עדיין נותרו תשלומים שלא שולמו בסך 2 מיליארד שקלים.

לאחרונה נפתרה גם הבעיה הזו. במשרד באוצר מצאו את הדרך לשייך את החובות לרשות הפלשתינית. בד בבד, בסדרת מפגשים עם נציגי הרש"פ הראה להם כי קווי האספקה אכן מגיעים לריכוזי האוכלוסייה הערבית ביהודה ושומרון.

בגיבוי סמוטריץ', באוצר הבהירו לאנשי הרש"פ כי לפניהם שתי דרכים בלבד לפריעת החוב: הסדר פריסה מול ישראל, או קיזוז חד־צדדי שלו בידי משרד האוצר, באמצעות עצירה של העברת כספי המיסים לרש"פ. הנציגים הפלשתינים בחרו בפריסת התשלומים, ובחמשת החודשים האחרונים קוזזו 50 מיליון שקלים מכספי המיסים שישראל גובה עבורם כנגד החוב.

עצירת כספים לרש"פ

קיזוז חודשי זה יימשך כחמישה חודשים נוספים, עד להחזר חוב בגובה חצי מיליארד שקלים. לאור ההסדר, וכתוצאה מהפירעון, משרד האוצר העביר בחודש שעבר לחברת החשמל 300 מיליון שקלים. במשרד האוצר עובדים כעת על החזר יתרת החוב, שחלק ממנו נובע מריביות והצמדות.

גורם במשרד האוצר אמר ל"ישראל היום" כי החזרי החובות מתאפשרים בעקבות שינוי המדיניות בידי סמוטריץ'. "הבעיה היתה מוכרת שנים רבות, אך מעולם לא נעשה ניסיון רציני להחזיר את הכספים. צריך להבין שבסופו של דבר החובות האלה גולגלו לכיסם של אזרחי ישראל, ששילמו גם על החשמל של לא מעט פלשתינים, וגם את מחיר החוב הפיננסי של חברת החשמל. 2 מיליארד שקלים הם לא כסף קטן".

גורם בסביבת סמוטריץ' הוסיף: "הכל שאלה של נכונות להתעקש ויכולת עמידה. העובדה היא שכתוצאה מהמדיניות שלו לא עובר כסף מכספי המיסים לעזה, אף שהאמריקנים מאוד רצו את זה, כספים מקוזזים לטובת נפגעי הטרור, וכעת מוחזר חוב החשמל. זה משהו שהיה אפשר לעשות מזמן, רק צריך היה מישהו שידרוש את זה".