המתיחות מחריפה: הריב הסוער בין ביידן לנתניהו והסנקציות שארה"ב שקלה נגד ישראל

המשבר עולה מדרגה: ב"וול סטריט ג'ורנל" דיווחו הבוקר (חמישי, שעון ישראל) כי מערכת היחסים המתוחה בין ראש הממשלה נתניהו לנשיא ארה"ב ביידן עולה שלב לרתיחה של ממש ובארה"ב, כך על פי העיתון, שקלו חקיקת "חבילה" שתעביר מסר תקיף לנתניהו, אך לפי שעה לא מימשו אותה.

לפי הדיווח, החבילה כללה שינוי מדיניות מתקופת טראמפ ובמסגרתה שני מוקדים: אחד שיאפשר למוצרים ישראליים מההתיישבויות להיות מוגדרים "Made In Israel", ואחר שלפיו ההתיישבויות כבר אינן מהוות הפרה של החוק הבינלאומי.

"השיחה הסתיימה"

לצד זאת הם שקלו גם הטלת סנקציות על השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר. בסופו של דבר הוחלט כרגע רק על סנקציות על ארבעה מתיישבים, דבר שגם הוא הוביל לזעם ישראלי.

נתניהו וביידן שוחחו כבר 18 פעמים מאז פרוץ המלחמה, ולפי גורמים אמריקנים וישראלים מערכת היחסים הגיעה לנקודת רתיחה לפני כחודש וחצי, כשביידן ניתק במפתיע שיחה עם ראש הממשלה לאחר דיון מתוח על האזרחים שנהרגו בעזה, ועל עמדת וושינגטון שישראל צריכה לעבור שלב במלחמה ולהתמקד בפעולות כירורגיות.

לפי הדיווח, ביידן כעס מאוד, עד שהוא כמעט צעק במהלך שיחה ב-28 בדצמבר, הכריז כי השיחה הסתיימה - וניתק. 

בוושינגטון הבהירו כי ארה"ב לא תתמוך בשום תוכנית רחבת היקף ברפיח ותעדיף לראות פעולות נקודתיות. לדברי הגורמים, הממשל האמריקני ביקש מצה"ל לייצר "תוכנית מהימנה" שתכלול מרכיבים צבאיים והומניטריים, אם תחליט להתעלם מעצת וושינגטון ולהיכנס לעיר שבה נמצאים יותר ממיליון פליטים.

כעס אמריקני

בממשל ביידן ניסו דרכים שונות ללחוץ על ראש הממשלה, אבל לפי הכתבה נראה שביידן לא מתכוון להשתמש בכלי הגדול ביותר בארסנל שלו - הפסקת מכירת כלי נשק לישראל. גורמים אמריקניים הוסיפו ואמרו כי הנשיא ביטל כל אפשרות להאטת העברת הנשק.

המתיחות בין ביידן לנתניהו גברה בחודשים האחרונים לאחר שהנשיא האמריקני הכעיס את נתניהו והממשלה כשאמר באירוע גיוס כספים לקמפיין הבחירות לנשיאות ארה"ב כי ישראל מתחילה לאבד תמיכה ברחבי העולם בגלל "הפצצות חסרות הבחנה" בעזה.

על אותה הבמה, ביידן נזכר במשפט שאמר פעם לנתניהו, שאותו הוא מכיר כבר כמעט 50 שנה: "אמרתי 'ביבי, אני אוהב אותך, אבל אני לא מסכים עם דבר אחד שיש לך לומר'. זה נשאר המצב".

כמה מעוזריו הבכירים של ביידן מודאגים יותר ויותר מכך שתמיכתו במלחמה של ישראל בעזה עלולה לפגוע בסיכוייו להיבחר לכהונה שנייה כנשיא ארצות הברית. בשבוע שעבר הוא אף שלח קבוצה של יועצים מדיניים ופוליטיים למישיגן, בניסיון להפחית את הזעם הציבורי לקראת הפריימריז לנשיאות במישיגן שיתקיימו בהמשך החודש.

הלחץ על ביידן לנקוט עמדה ביקורתית יותר כלפי ישראל נמשך, ובימים האחרונים הנשיא האמריקני הביע דאגה רבה יותר מהדרך שבה נתניהו מוביל את המלחמה, ובין היתר כינה את התגובה בעזה "מוגזמת". בשיחה קשה בנוגע למבצע אפשרי ברפיח הוא לחץ על נתניהו להמשיך את המגעים לעסקת חטופים.