הערכות: בחירות יביאו לדחיית ביקור ביידן

ביקורו של נשיא ארה"ב ג'ו ביידן בישראל צפוי להתקיים לקראת סוף יוני, ולפי הערכה של דיפלומטים המעורבים בהכנות לביקור - הוא יתקיים בצמוד לוועידת שבע המדינות המתועשות, שתיערך בגרמניה באותו הזמן.

במקביל, המשלחת האמריקנית שעוסקת בהכנות לביקור סיימה את שיחותיה בארץ, ושבה בסוף השבוע לארה"ב בלי לקבוע תאריך סופי להגעת ביידן. המגעים עם אנשיו נמשכים, והסיכום הכללי הוא שהביקור יתקיים במחצית השנייה של חודש יוני, כאשר ביידן אמור להשתתף ב-26 ביוני בוועידת ה-7G שתיערך בעיירה קורן שבצפון בוואריה. ההערכה, כאמור, היא שלישראל הוא יבוא כחלק ממסע זה, בצמוד לוועידה, לפניה או אחריה.

עם זאת, נראה כי המצב הפוליטי בישראל עלול להשפיע על ההחלטה הסופית של הבית הלבן ועל תזמונו של הביקור. אף שהממשל אוהד את ממשלת בנט-לפיד ומעוניין לסייע לה, אם יתקיימו בחירות בישראל, לא מן הנמנע שהביקור יידחה - זאת עקב העובדה שנשיאי ארה"ב נמנעים בדרך כלל מלבקר במדינות בזמן שנערכים בהן מסעות בחירות.

קצב נסיעות נמוך

בשנה וחצי שחלפו מאז החל את תפקידו, ביידן מיעט מאוד בנסיעות מחוץ לארה"ב. בכל שנת 2021 ערך הנשיא בסך הכל שני מסעות מדיניים, שבהם דילג בין כמה מדינות באירופה. אחת הסיבות העיקריות לכך הייתה מגיפת הקורונה. מאז תחילת 2022 ביידן ערך נסיעה אחת בלבד, וגם היא הייתה לאירופה. נכון לעכשיו, הנשיא אמור לבקר בסוף חודש מאי בדרום קוריאה, וחודש לאחר מכן - לצאת לוועידת ה-G7, כאמור.

בהתחשב בקצב הנסיעות הנמוך של הנשיא, הגורמים מעריכים כי לא מן הנמנע שירצה לשלב את ביקורו בישראל עם נסיעתו לוועידה בגרמניה.

לחץ אמריקני

ביקורו המדיני האחרון של ביידן בישראל היה בשנת 2010, עת שימש סגן נשיא ארה"ב. במהלך הביקור התחוללה תקרית דיפלומטית, לאחר שגורמי שמאל פרסמו הליך שגרתי של קידום תוכניות בנייה בירושלים כפרובוקציה מכוונת של הממשלה, במטרה לשבש את הביקור. ביידן זעם על הצעד, שקיבל סיקור נרחב בכלי התקשורת. הוא נמנע מלהשתתף בסעודת ערב שנקבעה לו עם ראש הממשלה דאז, בנימין נתניהו, עד שהלה התנצל.

בעקבות התקרית, קבע נתניהו כלל שלפיו כל הליך של קידום תוכניות בנייה בירושלים יחייב את אישור הדרג המדיני, מה שגרם לעיכובים קשים במשך שנים רבות של תוכניות בנייה ביו"ש ובירושלים. ביקור נוסף קיים ביידן בשנת 2014, כשייצג את ארה"ב בהלוויית רה"מ לשעבר, אריאל שרון.