"קופת החיסכון מתרוקנת": הנהרות מתייבשים בקצב היסטורי - ואלו ההשלכות

נהרות העולם רשמו בשנת 2025 את אחת השנים היבשות ביותר מזה למעלה משלושה עשורים. כך עולה ממחקר מקיף של ארגון המטאורולוגיה העולמי (WMO) של האו"ם, החושף תמונת מצב מדאיגה של משאבי המים הגלובליים.

הערכת מחזור המים העולמי מצביעה על הידלדלות דרמטית ב"קופת החיסכון" של כדור הארץ. כמות המים המתוקים האגורים מעל ומתחת לקרקע - כולל מי תהום, אגמים, נהרות, שלג, קרח ולחות באדמה ובצמחים - עמדה אשתקד על 42% מתחת לממוצע העולמי.

השפעות משבר האקלים יוצרות את מה שהמדענים מכנים אירועי "צליפת שוט" של מזג האוויר, שמובילים למחזור מים תנודתי ובלתי צפוי מאי פעם. הנהרות נעים בקיצוניות בין חוסר אדיר לעודף קטלני - מהתייבשות ועד שיטפונות בזק. בשנת 2025, שהייתה אחת החמות בהיסטוריה, רק כשליש מנהרות העולם זרמו בקצב "נורמלי".

"אנחנו מרוקנים את חשבון החיסכון שלנו", הזהירה מזכ"לית ארגון המטאורולוגיה העולמי, סלסט סאולו. "אגירת המים היבשתית העולמית מציגה מגמת ירידה מאז 2014-2016 – זהו איתות עקבי שנמשך כבר עשור".

המחקר מציג נתונים עגומים גם מגזרת הקרחונים. זו השנה הרביעית ברציפות שבה כל 19 אזורי הקרחונים המרכזיים בעולם איבדו מסה. בשנת 2025 לבדה אבדו 400 ג'יגה-טון של קרח, כמות שהוסיפה 1.1 מילימטרים למפלס פני הים העולמי.

השפעה ישירה על הכלכלה

הפגיעה במערכות הנהרות אינה רק בעיה אקולוגית, אלא בעלת השלכות הרסניות ומיידיות על הכלכלה העולמית וחיי האדם. הקיץ, למשל, מפלס המים הנמוך להחריד בנהר הדנובה חולל משבר אנרגיה חסר תקדים בהונגריה וברומניה, לאחר שכל הכורים הגרעיניים שלהן (למעט אחד) הושבתו מכיוון שהנהר היה נמוך מכדי לספק מים לקירורם.

בארצות הברית, נהר המיסיסיפי – מקור המים המרכזי של 50 רשויות מקומיות – מאוים על ידי זיהום כימי שיצר "אזורים מתים" במפרץ מקסיקו, לצד בצורות ועליית מפלס הים. באפריקה, נהרות ענק כמו הנילוס עומדים בפני איומי זיהום ובצורות המצמצמים את מפלס המים. גם באנגליה המצב בכי רע: על פי הדו"ח, אף לא נהר אחד במדינה מוגדר כבעל בריאות אקולוגית וכימית טובה, והם סובלים משילוב רעיל של שפכים, זיהום חקלאי וכימיקלים.

מניתוח הנתונים של חמש השנים האחרונות (2021-2025) עולה כי זרימה חלשה מהרגיל נרשמה בעקביות באזורים נרחבים בעולם, ובהם צפון ודרום אמריקה, מרכז ומזרח אפריקה, וכן במזרח התיכון ובמרכז אסיה. מדי שנה דיווחו שירותים מטאורולוגיים סביב הגלובוס על שיאי שיטפונות ובצורות, כאשר למקומות רבים פשוט לא נותר זמן להתאושש בין אסון לאסון.

"אנו חייבים להכפיל את המאמצים כדי להבין טוב יותר את משאבי המים בעולם", סיכם ויין ג'נקינסון, מנהל תחום ההידרולוגיה בארגון המטאורולוגיה העולמי. "זה דורש איסוף ושיתוף מוגבר של נתונים; רק כך נגביר את ההבנה וההגנה על חייהם ורווחתם של בני האדם".