היסטוריה באיסלנד: בעל החיים הזה הופיע שם לראשונה - ואלה לא בשורות טובות

בהתפתחות חסרת תקדים, יתושים התגלו באיסלנד בפעם הראשונה. ביורן היאלטסון, חובב חרקים, גילה יתושים בשבוע שעבר בגינתו בקיוס, דרומית-מערבית לרייקיאוויק. החרקים זוהו כ-Culiseta annulata, מין יתושים עמיד בקור הנפוץ בצפון אירופה. היאלטסון שלח את הדגימות למתיאס אלפרדסון, אנטומולוג במכון האיסלנדי לתולדות הטבע, שאישר את זהות היתושים. אירוע זה מסמן רגע חשוב עבור איסלנד, שהייתה נקייה מיתושים בשל האקלים הקשה והבידוד הגיאוגרפי שלה.

היסטורית, איסלנד, לצד אנטארקטיקה, הייתה בין המקומות הבודדים על פני כדור הארץ ללא אוכלוסיית יתושים. לפי BBC News, האקלים הקר של האי והיעדר מים עומדים מנעו רבייה של יתושים. עם זאת, ככל ששינויי האקלים מואצים, איסלנד מתחממת במהירות, מגמה שלדעת מומחים עשויה להוביל להתיישבות קבועה של יתושים על האי בקרוב. האזור מתחמם בקצב גבוה פי ארבעה מהממוצע של חצי הכדור הצפוני, מה שהופך אותו ליותר ויותר מתאים למגורי יתושים.

המין שנמצא, Culiseta annulata, עשוי לשרוד חורפים איסלנדיים קשים על ידי חיפוש מקלט בתוך מבנים. "גם אם מיני יתושים מסוימים כבר יכלו לסבול את הקור של איסלנד, הטמפרטורות המתחממות צפויות לשפר את הפוטנציאל למיני יתושים אחרים להתבסס באיסלנד אם הם יגיעו", אמר מתיאס אלפרדסון, שהדגיש את הצורך לבדוק באביב האם יתושים אלה התבססו באי.

עליית הטמפרטורות באיסלנד תורמת לא רק לנוכחות של מינים יבשתיים חדשים אלא גם לשינויים במערכת האקולוגית הימית שלה. הקרחונים הנמסים מאפשרים למינים ימיים חדשים להגיע ממים חמים יותר. שיאי טמפרטורה שנשברו השנה, כולל 26.6 מעלות בנמל התעופה אגילסטדיר במאי, מדגישים את השינויים הסביבתיים המתרחשים.

בעוד מומחים מזהירים מפני קישור ישיר של הגילוי של Culiseta annulata אך ורק לשינויי אקלים, נוכחות היתושים עולה בקנה אחד עם המגמה הרחבה יותר של מינים המרחיבים את השטחים שלהם בשל קיץ ארוך יותר וחורפים מתונים יותר. יתושים נמצאו יותר ויותר צפונה בשנים האחרונות, מה שמצביע על מגמה בהתאם לשינויים שנצפו במערכות האקולוגיות של חצי הכדור הצפוני

גילוי היתושים על אדמת איסלנד נתפס כסמל מדאיג לשינוי הטבע כאשר הטמפרטורות המתחממות יוצרות בתי גידול חדשים לרבייה. המצב נשאר תחת תצפית צמודה של הרשויות באי, בהתחשב בהשלכות הפוטנציאליות הן על הסביבה המקומית והן על בריאות הציבור, בהתחשב במחלות שיתושים יכולים לשאת.