בלאגן במשרד להגנת הסביבה: אישרו היתר מזהם בלי לבדוק - והפסידו בבית המשפט

בית המשפט המחוזי לעניינים מנהליים בירושלים קיבל היום (שני) את העתירה שהגישו עיריית אשדוד ואיגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד-חבל יבנה, יחד עם עותרים נוספים, בנוגע להפעלת תחנת כוח שתספק אנרגיה למפעל ההתפלה באזור התעשייה הצפוני בעיר.

העתירה תקפה את החלטת המשרד להגנת הסביבה להעניק היתר פליטה לתחנת הכוח בסמוך למתקן ההתפלה באשדוד, במסגרתו אושרה הפעלת שבעה מנועי בעירה פנימית. לטענת העותרים, ההיתר אושר תוך סטייה מהוראות חוק אוויר נקי וללא בחירה בטכניקה המיטבית להפחתת פליטות מזהמים כנדרש.

בית המשפט קיבל את העתירה וקבע כי ההיתר ניתן מבלי לבחון כנדרש אם הטכנולוגיה שנבחרה היא המיטבית בצמצום פליטות והפחתת זיהום אוויר מבין החלופות. העירייה והאיגוד אף הראו כי החלופה שנבחרה גורמת לזיהום עודף.

העירייה ציינה בעתירה כי ההפעלה במקום בשטח העיר נעשתה ללא הליך תכנוני, סביבתי וציבורי שקוף, מבוסס מדע ומחויב לבריאות התושבים. כעת, מסרה העירייה כי "אזור התעשייה באשדוד סובל מזה שנים ממפגעי אוויר – וההחלטה היא נדבך נוסף בתיקון העוול הסביבתי. נמשיך לעמוד על זכות תושבי העיר לאוויר נקי ובריאות תקינה".

רומי אבן דנן, מנכ"לית איגוד ערים לאיכות הסביבה אשדוד–חבל יבנה, אמרה כי "פסק הדין מחזק את החשיבות שבהליכי קבלת החלטות מבוססי מידע מקצועי ומעודכן. אנו מאמינים כי בחינה מחודשת של הטכנולוגיות תוכל להבטיח את האיזון הנכון בין שמירה על בריאות הציבור, איכות החיים ואיכות הסביבה לבין צרכים תשתיתיים. פעלנו ונוסיף לפעול בכל הכלים העומדים לרשותנו למען בריאות ואיכות חיי תושבי המרחב ואיכות הסביבה".

המשרד נסוג: מבטל את ההיתר ומבטיח בחינה מחודשת

בעקבות הפסיקה, המשרד להגנת הסביבה ביטל את היתר הפליטה למתקן. במשרד טוענים כי באוקטובר האחרון, לאחר חתימת ההיתר על ידי הגורם המקצועי המוסמך במשרד, פנתה השרה להגנת הסביבה עידית סילמן ליועצת המשפטית לממשלה, עו"ד גלי בהרב מיארה, בדרישה לבחון את ההחלטה מחדש.

לפי המשרד, השרה כתבה במכתבה כי "המצב שבו אזור אשדוד רבתי יהיה מוכה זיהום אוויר הוא בלתי נסבל, מתנגש עם מטרת חוק אוויר נקי, אינו מוסרי והוא בניגוד לצו מצפוני כשרה להגנת הסביבה".

עוד טוענים במשרד כי סילמן התריעה על כך שקידום פרויקטים תעשייתיים נוספים באזור צפוף ומזוהם ממילא – הכולל נמל, בתי זיקוק, מפעלי כימיקלים ותחנות כוח – מחייב בחינה אזורית מצרפית ולא קבלת החלטות נקודתית על בסיס מתקן בודד.

מהמשרד נמסר כי בעקבות פסק הדין ייערך דיון דחוף על מנת לגבש מסלול רגולטורי חדש שיכלול בחינה מחודשת של ערכי איכות האוויר שלא עודכנו מאז 2016, הגדרה מחודשת של דרישות להיתרי פליטה באזורים בעלי עומס תעשייתי חריג, תוך התבססות על טכנולוגיות מתקדמות וראייה סביבתית כוללת.