עיריית אשקלון ציינה היום (רביעי) את ט"ו בשבט בטקס נטיעות מיוחד בחורשת הנופלים, לזכרם של בנות ובני העיר שנפלו במלחמות ישראל. בטקס מרגש לציון ט"ו בשבט ניטעו עצים להנצחת חללי העיר, במעמד ראש העיר, תומר גלאם ומשפחות שכולות.

במהלך הטקס נשאו דברים ראש העיר, יו"ר ארגון יד לבנים באשקלון אלי לחזיאל, מנכ״ל ג׳וינט-אלכא ישראל, אורי גיל, ויו"ר מועצת הנוער העירונית אריאל שמחון. הדוברים הדגישו את חשיבות ההנצחה, ובמיוחד את המשמעות העמוקה של נטיעת עצים חיים שיעמדו כעדות מתמשכת לזכר הנופלים ויעבירו את מורשתם לדורות הבאים.

החורשה, שהוקמה בשנה שעברה בשיתוף ארגון "הג'וינט" ופרויקט "משיב הרוח", משמשת כאתר הנצחה תמידי וכחורשת למידה על סיפורי הנופלים. בכניסה לחורשה מוצב שילוט עם ברקוד, המוביל לאתר ייעודי שהקימה העירייה להנצחת חללי מלחמת "חרבות ברזל".

באתר ניתן למצוא את שמות הנופלים, תמונותיהם, סיפור חייהם והספדים מבני משפחותיהם וחבריהם. האתר מקושר גם לאתר יד לבנים סניף אשקלון, המתעד את חללי מלחמות ישראל ונפגעי פעולות האיבה תושבי העיר לאורך השנים.

"הנופלים הם עצים איתנים, נטועים בליבנו"

ראש העיר, תומר גלאם: "בחרנו לקיים את הטקס בט"ו בשבט, חג המסמל התחדשות וצמיחה, כי בכך אנו מחברים בין הזיכרון לתקווה, בין העבר לעתיד. הנופלים הם עצים איתנים - נטועים עמוק בליבנו, ומעניקים לנו כוח להמשיך הלאה".

"כל שתיל שנטענו היום הוא עדות חיה לזכרם, והעצים שיגדלו בחורשת הנופלים יספרו לדורות הבאים את סיפור גבורתם", המשיך ראש העיר. "אנו מתחייבים להמשיך ולשמר את זכרם של יקירנו, להנחיל את מורשתם, ולהמשיך בדרכם של אהבת הארץ והעם."