מחקר קובע: זיהום אוויר גורם לפגיעה ממושכת בזיכרון בקרב ילדים

מחקר חדש שנערך לאחרונה באוניברסיטת קליפורניה בקרב כ-8,500 ילדים, חשף כי ישנו קשר בין זיהום אוויר לבין ירידה בביצועי הלמידה ובזיכרון בקרב ילדים בגילאי העשרה. בנוסף, המחקר הראה על קשר בין זיהום אוויר לאלצהיימר ולדמנציה בקרב אנשים מבוגרים.

החוקרים מאוניברסיטת קליפורניה גילו כי חלקיקי אמוניום ניטראט, חומר מזהם שעיקר השימוש בו הוא בחקלאות ובתעשיית הנפט, יכולים לחדור עמוק לריאות, להגיע למחזור הדם ולגרום לבעיות בריאותיות חמורות, בעיקר בקרב ילדים בני 9-10.

בנוסף לכך, ציינו החוקרים כי אותו מרכיב זיהומי נקשר גם לסיכון מוגבר לאלצהיימר ודמנציה בקרב מבוגרים, מה שמרמז על פגיעה נוירו-קוגניטיבית ממושכת, בקרב הילדים שנחשפו אל החומר הרעיל בצעירותם.

איך החומר גורם לנזק מוחי ומביא לדמנציה?

בכל הנוגע לפגיעה ביכולות המוחיות העלולה להוביל להיווצרות של מחלות כגון דמנציה ואלצהיימר, נראה כי חשיפה כרונית לרמות גבוהות של מזהמי אוויר, במיוחד PM2.5 (חלקיקים זעירים) ו-NO2 (חנקן דו-חמצני), נמצאה קשורה להשפעות קוגניטיביות שליליות, כאשר זיהום אוויר משפיע על זיכרון אפיזודי, מבנה ההיפוקמפוס ואטרופיה של המוח.