חברת רותם כיל (לשעבר רותם אמפרט) תשלם פיצוי בהיקף של 115 מיליון שקלים, זאת במסגרת הסכם הפשרה עם רשות הטבע והגנים ומגישי התובענות הייצוגיות.
האסון, שאירע ביוני 2017 וגרם לזיהום כבד, התרחש לאחר שאחת הדפנות של בריכת שיקוע גבס, המהווה חלק ממערך ייצור החומצות והדשנים של חברת רותם אמפרט, קרסה. כתוצאה מכך זרמו נוזלים חומציים לנחל.
הנחשול, שהציף את הנחל, גרם לפגיעה אקולוגית קיצונית, להרג בעלי חיים ולפגיעה רחבה בצומח ובזמינות המזון לבעלי-החיים ולפגיעה חמורה בתפקוד האקולוגי של הנחל. מלבד הנזק המיידי והחמור לטבע ולחי, נגרם נזק לטווח הארוך כך שיכולת השרידה והרבייה של מיני צמחים ואוכלוסיית בעלי חיים בנחל נפגעה קשות.
בעקבות אירוע הזיהום החמור, במאי 2018 הגישה פרקליטות מחוז דרום (אזרחי) בקשה לאישור תובענה ייצוגית בשם כל תושבי מדינת ישראל. במסגרת ההליך הצדדים פנו לגישור אשר נמשך כשלוש שנים והסתיים כאמור בהסכם פשרה. את התובעים ייצגו עורכי הדין אלדר אדטו ממשרד ברנע ג׳פה לנדה וכן עורכי הדין אסף פינק ורם דקל.
במסגרת ההסכם, כיל תישא בעלות תוצאותיו של האירוע ותעמיד סכום כולל של כ-115 מיליון שקל עבור פעולות שיקום הנחל וסביבתו. סכום הפיצוי כולל 65 מיליון שקל שיועברו לרשות הטבע והגנים לצורך המשך מימון פעולות השיקום בנחל וסביבתו בשנים הקרובות, וכן 10 מיליון שקל שכבר הוצאו על ידי חברת רותם אמפרט לאחר האירוע על פעולות לשיקום הנחל ולמחקר.
בנוסף למימון פעולות השיקום תשלם החברה סכום של 25 מיליון שקל כפיצוי עבור הנזק האקולוגי לכלל הציבור, אשר חלקו יועבר לקרן לניהול ולחלוקת כספים לפי חוק תובענות ייצוגיות כפיצוי לטובת כלל הציבור וייועד למטרות סביבתיות שונות שעליהן תחליט הקרן. סכום של 1.5 מיליון שקל יועבר כפיצוי ישיר לתושבי האזור, באמצעות חשבון נאמנות, עבור פרויקטים סביבתיים לרווחת תושבי עין תמר, נאות הכיכר, נווה זוהר ותושבי אזור מדבר יהודה.
בנוסף, החברה המזהמת תישא בהוצאות שכר טרחה וגמול לתובעים הפרטיים בסכום של כ-15 מיליון שקל. כך, סכום הפיצוי עבור הנזק האקולוגי שנגרם לציבור יעמוד על סך כולל של 32 מיליון שקל.
השרה להגנת הסביבה, תמר זנדברג: "ההסכם שנחתם עושה צדק סביבתי עם תושבי מדינת ישראל ועם הסביבה. חברת רותם אמפרט, שזיהמה את נחל אשלים באחד מהאסונות האקולוגיים הגדולים שידעה ישראל, תפצה את החברה, הסביבה והטבע שניזוקו באירוע".
מנכ״לית רשות הטבע והגנים, רעיה שורקי: "נחל אשלים הוא שמורת טבע ייחודית ואתר טיולים מבוקש, תהליכי השיקום שלו צפויים לקחת שנים רבות. הגישה של 'המזהם ישלם' חשובה מאוד להעברת המסר לעתיד הסביבה שאנו חיים בה. לצערנו, הטבע בישראל משלם את המחיר הכבד של זיהומים סביבתיים. לוקח שנים ארוכות, אם בכלל, למערכות האקולוגיות להתאושש מהם".
מהווה מוקד לטיולים אתגריים
נחל אשלים, בגבול מדבר יהודה וצפון-מזרח הנגב, הוא חלק משמורת מדבר יהודה. הנחל הוא בעל חשיבות אקולוגית אזורית ולאומית בשל ערכי הטבע שבו ובשל היותו ממוקם במסדרון אקולוגי חשוב המקשר בין מדבר יהודה לנגב. נחל אשלים נחשב אחד היפים במרחב זה ובו הרכב נופי ייחודי. יש בו קניוני סלע יפהפיים, מפל נישא ומרשים, ואחרי שיטפונות גם גבי מים חיים. זהו נחל קצר ותלול שמנקז שטח של כ-80 קמ"ר בין מישור רותם במערב לכיוון דרום ים המלח במזרח. בנחל נקיק עמוק ובו גבים האוצרים מים במשך מספר חודשים בשנה. מעבר לחשיבותו כבית גידול למגוון בעלי חיים וצמחים שנהנים מזמינות מים באזור צחיח, הנחל מהווה מוקד לטיולים אתגריים לבודדים ולקבוצות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו