כוחות איחוד האמירויות, בחריין, ישראל וארה"ב בתרגיל צבאי משותף: הפיקוד המרכזי של הצי של ארצות הברית (NAVCENT) הודיע היום (חמישי) כי החל ביום רביעי האחרון בתרגיל פעולות אבטחה ימיות רב-צדדיות בים האדום עם השותפות האזוריות, כך לפי הודעה של הצי האמריקני. במקביל, חיל הים הישראלי מקיים תרגיל עם כוחות נאט"ו בים התיכון.
התרגיל, שייערך חמישה ימים, כולל אימון בים על סיפונה של ספינת ההובלה האמפיבית פורטלנד ויתמקד בטקטיקות ביקור, עלייה, חיפוש ותפיסה. ההכשרה תגביר את יכולת הפעולה ההדדית בין הצוותים הימיים של הכוחות המשתתפים.
"זה מרגש לראות את כוחות ארה"ב מתאמנים עם שותפים אזוריים כדי לשפר את יכולות האבטחה הימית הקולקטיבית שלנו", אמר סגן בראד קופר, מפקד בצי הימי האמריקני. "שיתוף הפעולה הימי מסייע בשמירה על חופש הניווט וזרימתו החופשית של הסחר, החיוניים לביטחון וליציבות האזוריים" כך לדבריו.
אזור הפעילות של הצי החמישי מקיף כמעט 2.5 מיליון מיילים רבועים של שטח הכולל את המפרץ הערבי, מפרץ עומאן, הים האדום, חלקים מהאוקיינוס ההודי ושלוש נקודות קריטיות במיצר הורמוז ותעלת סואץ, כולל מיצר באב-אל-מנדב.
זהו התרגיל הימי הראשון שהוכרז בפומבי בין ארצות הברית, ישראל ושתי מדינות המפרץ, ששתיהן נרמלו את היחסים הדיפלומטיים עם ישראל בשנה שעברה במסגרת הסכמי אברהם.
מוקדם יותר, מסר אמיר עלי ח'אג'יזאדה, מפקד חיל האוויר והחלל במשמרות המהפכה כי הרפובליקה האסלאמית תחריב את המדינה היהודית "אם תספק את התירוץ לכך". האיומים מצד טהרן מגיעים לאחר שבימים האחרונים קיימה הרפובליקה האסלאמית תרגיל ימי גדול באוקיינוס ההודי ובצפון הים האדום. התרגיל, המשלב תמרונים של חיל הים, חיל האוויר ומשמרות המהפכה האיראניים, מדמה תרחישים שונים של לחימה ימית הרחק מקו החוף של איראן.
עם דגל ישראל ברקע: תרגיל הענק של איראן // צילום: רויטרס
כזכור, בתחילת השנה החליט צבא ארה"ב להעביר את ישראל לאחריות פיקוד המרכז שלו (סנטקום), האמון על פעילותו במזרח התיכון. סנטקום אחראי על המזרח התיכון, ובסיס הפריסה הקדמי שלו הוא בקטאר, כאשר כל המדינות הסובבות את ישראל שייכות לסנטקום. עד כה שייכה ארה"ב את ישראל ליוקום, פיקוד אירופה של ארה"ב, שהמפקדה שלה ממוקמת בגרמניה.
העברת האחריות על ישראל מפיקוד אירופה לפיקוד מרכז של ארה"ב היא בעיקר סמנטית, וההחלטה התקבלה לאחר שבועות של שיח בין השאר עם מזכיר ההגנה הקודם, אספר, וראש המטות המשולבים של צבא ארה"ב מילי.
