שני לוחמים מגדוד "ארי" (775) של פיקוד העורף הם ההרוגים בפיגוע הירי שאירע הבוקר (שישי) בצומת יהודה אשר בדרום הר חברון. כך הותר כעת לפרסום.
ההרוגים הם סמל ראשון רון יונתן רויטמן , בן 23, מאשקלון, וסמל יובל שי סוילם מהוד השרון.
תחקיר ראשוני של הפיגוע העלה שהמחבלים, שיצאו מחברון ברכב ובו כמות גדולה של תחמושת, נתקלו בעמדת בידוק של לוחמי גדוד "ארי" של פיקוד העורף, שבלמו אותם כ־300 מטר מכביש 35.
שני החיילים נפצעו באורח אנוש, ובתום מאמצי החייאה נאלצו הצוותים הרפואיים לקבוע את מותם. 3 חיילים נוספים נפצעו באורח קל עד בינוני ופונו לקבלת טיפול בבית החולים.
ראש העיר אשקלון תומר גלאם ספד ללוחם צה"ל, סמ״ר רון יונתן רויטמן ז״ל, תושב העיר, שנפל בקרב על הגנת המולדת בצומת יהודה: "העיר אשקלון מרכינה את ראשה וכואבת על נפילתו של סמ"ר רון יונתן רויטמן ז"ל, תושב העיר, לוחם בגדוד ארי (775), חטיבת החילוץ של פיקוד העורף שנפל בקרב על הגנת המולדת בצומת יהודה. בן 23 בנופלו.
"רון הותיר אחריו הורים ואחים ואחיות שבורי לב. עיריית אשקלון תלווה את המשפחה בשעתה הקשה ותעמיד לרשותה את כל הסיוע הנדרש. יהי זכרו של רון ברוך ונצור בלבנו לעד".
הלוויתו תיערך ביום ראשון 25.10.26. פרטים נוספים יימסרו בהמשך. עיריית אשקלון בשיתוף מועצת הנוער תלווה את רון ז"ל בדרכו האחרונה, עם דגלי ישראל בכביש הגישה לבית העלמין.
המחבלים, תושבי חברון בני 27 שמזוהים עם חמאס, היו חמושים ברובה M4 ובאקדח, הגיעו ברכב מחברון ופתחו באש. הם ירדו מהרכב ותפסו מחסה מאחורי מחסומי בטון בשטח בנוי. הלוחמים, שהיו בעמדות מוכנות וממוגנות, השיבו אש. אחד הלוחמים נפגע בקסדה. ההיתקלות נמשכה יותר מ־20 דקות, עד שחפ"קים וכוחות נוספים שהגיעו למקום איגפו את המחבלים וחיסלו אותם. בצה"ל מדגישים את גבורת הלוחמים בהיתקלות.
לפי הערכת צה"ל, המחבלים לא יצאו מלכתחילה כדי להיתקל בחיילים. הם ביקשו להגיע לפחות לכביש 35 ולבצע פיגוע חמור נגד אזרחים, ואילולא עמדת הבידוק, מי שהיה פוגש אותם הם אזרחים ישראלים שנסעו על הציר. בצה"ל מדגישים כי הכוח היה ממוקם בין המחבלים לבין הנכסים החיוניים במרחב, וכי גדוד "ארי" מנע פיגוע גדול.
ברכב המחבלים נמצאה כמות גדולה של קליעים, והם היו מצוידים במחסניות. החקירה תושלם, ובמסגרתה ינסו בצה"ל להבין מה היה היעד המדויק של הפיגוע.
בצה"ל מציינים עוד, כי לא הייתה התרעה נקודתית על ירי בכביש 35 בזמן ובמקום מסוימים, אך במערכת הביטחון העריכו שייעשו ניסיונות לבצע פיגוע לפני הבחירות. בגזרת פיקוד המרכז קיימות התרעות נוספות.
כתר על חברון ו"בריחים אפורים"
בעקבות הפיגוע הטיל צה"ל כתר מלא על חברון, שיורחב גם לחלחול, במטרה למנוע פיגועי השראה והדבקה. בצה"ל מעריכים שגם חיסול המחבלים עצמו מרסן את האפקט הזה. במקביל הופעלה תוכנית "בריחים אפורים", שבמסגרתה ייבדקו כל כלי הרכב הפלסטיניים בפיקוד המרכז, בהם בשכם, בג'נין וביריחו, כדי למנוע פיגועים דומים. לדברי צה"ל, נוכחותם של המפקדים הבכירים בזירה סייעה לסגור את האירוע עוד היום.
בתי המחבלים ימופו ובהם ייערכו סריקות נרחבות. כוחות צה"ל יפעלו גם בקרב החמולה שממנה יצאו המחבלים, וצפויים מעצרים רבים של מי שקשור אליהם. בצה"ל בודקים אם מדובר בחוליה מקומית או בחוליה שפעלה בהכוונה. במרחב ההיתקלות צפויות להתבצע גם פעולות הנדסיות.
בצה"ל מתארים את הימים הקרובים כמתוחים במיוחד, על רקע עונת המסיק והבחירות שייערכו ביום שלישי. "היום נמנע פיגוע גדול הודות לעמדת הבידוק של החיילים", נמסר, "אבל ההנחה היא שאירועים כאלה יכולים לקרות".
