משרד הביטחון והפנטגון האמריקני חתמו היום (רביעי) על העסקה לרכישת 12 מסוקי קרב מתקדמים מסוג אפאצ'י עבור חיל האוויר הישראלי, לאחר כמה דחיות על רקע קשיים תקציביים.
החתימה התאפשרה בעקבות אישור הממשלה מוקדם יותר היום וגיבוש מתווה תקציבי מוסכם עם האמריקנים, שנועד לאפשר את מימוש הרכש חרף האילוצים התקציביים של מערכת הביטחון.
במסגרת העסקה ירכוש צה"ל 12 מסוקי אפאצ'י מדגם AH-64E, המכונה "אקו", מתוצרת חברת בואינג האמריקנית. מדובר בדגם המתקדם ביותר של מסוק הקרב, והמסוקים צפויים להגיע לישראל בתחילת העשור הבא.
ממשרד הביטחון נמסר כי מנכ"ל המשרד, אלוף (מיל') אמיר ברעם, הנחה את משלחת הרכש בארצות הברית לחתום על העסקה מול הפנטגון, לאחר שהממשלה אישרה אותה. קודם לכן ביקש משרד הביטחון מהממשל האמריקני לדחות את מימוש העסקה כמה פעמים בשל המצב התקציבי בישראל.
את גיבוש המתווה שאפשר את השלמת העסקה הובילו משלחת משרד הביטחון בארצות הברית ואגף התקציבים במשרד, בשיתוף הגורמים האמריקניים. במשרד הביטחון הודו לממשל האמריקני על הגמישות שהפגין בדחיית העסקה, וציינו כי היא אפשרה לגשר על פערי התקציב.
שר הביטחון ישראל כ"ץ בירך על החתימה ואמר: "רכש מסוקי האפאצ'י הוא צעד קריטי בבניין הכוח של צה"ל, שיחזק את יכולותיו המבצעיות מול מגוון רחב של איומים ויתרום לביטחון מדינת ישראל בשנים הבאות".
לדבריו, "מערכת הביטחון השקיעה מאמצים רבים ופעלה בנחישות כדי להתגבר על הקשיים ולהשלים את העסקה, מתוך הבנה עמוקה של חשיבותה להבטחת עוצמתו ומוכנותו של צה"ל לאתגרי העתיד". כ"ץ הודה לממשל האמריקני ולפנטגון על שיתוף הפעולה, וכן למנכ"ל משרד הביטחון ולגורמים שהובילו את העסקה.
מנכ"ל משרד הביטחון, אמיר ברעם, אמר כי החתימה התאפשרה בזכות פתרונות שגובשו מול האמריקנים: "מימוש עסקת האפאצ'י התאפשר בזכות פתרונות יצירתיים שגיבשנו מול השותפים האמריקניים, אשר אפשרו לגשר על הפערים ולעמוד באילוצי התקציב המורכבים, שעימם מתמודדת מערכת הביטחון, מבלי להתפשר על הצרכים המבצעיים".
ברעם הוסיף כי משרד הביטחון פועל לקידום עסקאות רכש נוספות, ובהן הצטיידות בפלטפורמות צבאיות, חימושים ומיירטים, כחלק מתוכנית בניין הכוח לעשור הקרוב, המכונה "תוכנית ה-400".
נשיא בואינג ישראל, אלוף (מיל') עידו נחושתן, בירך גם הוא על העסקה וציין כי בחירת מסוקי האפאצ'י מדגם E מצטרפת להחלטות הישראליות לרכוש מטוסי תדלוק מדגם KC-46A וטייסת נוספת של מטוסי קרב מדגם F-15IA. לדבריו, החברה תפעל בשיתוף פעולה עם ממשלת ישראל לאספקת המסוקים לחיל האוויר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו