אחרי האסון בצפון הרצועה: צה"ל עוצר את השימוש ברחפנים תוקפים

מפקד זרוע היבשה הורה הבוקר (שישי) להפסיק למשך 48 שעות את השימוש ברחפנים תוקפים בצה"ל, כאמצעי זהירות בעקבות אירוע הבטיחות החמור בצפון רצועת עזה, שבו נהרגו אתמול שני לוחמי מילואים מפיצוץ רחפן נפץ צה"לי. בתום 48 השעות תתקיים הערכת מצב מחודשת, שבה יוחלט אם לחדש את ההטסות.

במקביל, הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר הנחה על הקמת צוות מומחים בראשות תת-אלוף מזרוע היבשה, שיבחן את נסיבות האירוע במטרה למנוע הישנות של מקרים דומים.

ההחלטה נוגעת בין היתר לכלי ה"עטלף", שמשמש את צה"ל בפעילות מבצעית בכל זירות הלחימה מאז תחילת המלחמה. בצבא לא אישרו רשמית באיזה סוג רחפן מדובר באירוע, אך ההערכה היא שזה היה "עטלף", רחפן שנמצא בשימוש נרחב בכוחות ומשמש לחיסול מחבלים ולהשמדת יעדים.

האירוע התרחש אתמול אחר הצהריים, במהלך פעילות מבצעית של גדוד 7007 בצפון הרצועה. לוחמי הגדוד הטיסו את הרחפן בפעם השנייה באותו יום. ההטסה הראשונה עברה כסדרה, אך בשנייה, זמן קצר לאחר ההמראה, נפל הרחפן בתוך שטח המוצב ולא התפוצץ. שני הלוחמים ניגשו אליו, ככל הנראה כדי לברר את פשר התקלה, ולאחר רגעים ספורים התפוצץ הרחפן. השניים נפצעו קשה, פונו במסוק לבית החולים ברזילי באשקלון, ושם נקבע מותם.

הנופלים הם רס"ר (מיל') נדב קלי, בן 24 מהר חלוץ, ורס"ר (מיל') אופק מועלם, בן 23 מירושלים. הגדוד החל את תעסוקתו המבצעית בגזרה לפני כשבועיים. לפי הצבא, מפעילי הרחפן היו מוסמכים, והרחפן היה תקני ומאושר לשימוש במסגרת משימה שאושרה מראש.

בצה"ל בוחנים כמה כיוונים, בהם תקלה טכנית וטעות אנוש. אפשרות של שיבוש הרחפן בידי חמאס נבדקת גם היא, אך נחשבת לקלושה, שכן ההערכה היא שלארגון אין יכולת כזו.

עם נפילתם של השניים עלה מניין חללי צה"ל מאז 7 באוקטובר ל-970, מהם 474 ברצועת עזה מאז תחילת התמרון הקרקעי.