צמצום כוחות ומעבר ל"קו האפור": התוכנית החדשה בדרום לבנון

לאחר פיצוץ המנהרות ברכס עלי טאהר ביום חמישי האחרון, נסוג צה"ל מהשטח והתפרס בשטחים השולטים על המרחב ברכס הבופור, בהתאם לתכנית המקורית לפריסה מחדש עם השלמת המשימה.

בפיקוד הצפון יביאו בימים הקרובים לאישור את תכניות ההגנה החדשות במרחב, שיכללו צמצום של סדר הכוחות של צה"ל בגזרה בצוות קרב חטיבתי אחד, מתוך חמישה שתופסים כיום את הגזרה. כמו כן, צה"ל בונה בימים אלה תכנית הגנה חדשה למרחב הביטחוני בדרום לבנון, שתאפשר שליטה על המרחב הביטחוני לאורך הקו הצהוב, אך לא תחייב שהייה פיזית של הכוחות עד למטר האחרון של הקו הצהוב בלבנון.

על פי התכנית, שכאמור טרם אושרה באופן סופי, צה"ל ייפרס לאורך קו שיכונה "הקו האפור", שיהיה למעשה קו של רכסים שולטים ונקודות אסטרטגיות, המותאמים לשהייה מבצעית בהתאם לתוואי השטח, תוך התחשבות באילוצי סדר הכוחות של הצבא. גורמים המעורים בפרטים מדגישים כי אין כל כוונה לסגת מהקו הצהוב, אלא להתאים את השהייה בשטח.

באשר לסדר הכוחות שיישאר במרחב, עם השמדת התשתית בעלי טאהר יצאה חטיבת הקומנדו, ששהתה במרחב, להתרעננות. על פי התכנון, בשלב זה יישארו בגזרה שתי אוגדות - 36 ו-91 - שישלטו על ארבע חטיבות, או ליתר דיוק צוותי קרב חטיבתיים: חטיבות 300 ו-769 המרחביות, חטיבה 900 ("כפיר") וחטיבת מילואים נוספת שתתחלף. כלומר, שלוש חטיבות בסדיר וחטיבת מילואים אחת שתתחלף. שינוי סדר הכוחות יתבצע עד סוף החודש. במקביל, צה"ל מתכוון להמשיך בתקיפות בלבנון, בעיקר במרחב הביטחוני, כדי לשמר את שליטתו בשטח.

בצה"ל מבינים כי הרגיעה היחסית ששררה בדרום לבנון במהלך החג, לאחר פיצוץ המנהרות ברכס עלי טאהר, נמצאת על כרעי תרנגולת. בצבא נערכים גם לאפשרות שמסיבה כזו או אחרת חיזבאללה יחדש את הלחימה וינסה לאתגר את ישראל - בין אם בהנחיה איראנית ובין אם מסיבותיו שלו - תוך ניסיון לפגוע במשא ומתן בין ישראל ללבנון, ומכינים תכניות מבצעיות לכך.

יחד עם זאת, בצה"ל מבהירים כי השהייה של צה"ל בשטח היא תוצאה של החלטת הדרג המדיני, ששב ומצהיר כי אין בכוונתו לסגת מהמרחב. כך הודיע גם שר הביטחון במהלך החג, כשאיים שמי שיתקרב לרכס עלי טאהר – יושמד. חשיבות השהייה במרחב, אומרים בצה"ל, היא הגנה על יישובי הצפון מפני ירי ישיר ואיום פלישה, באמצעות הגנה קדמית, שהיא אחד הלקחים המשמעותיים של ישראל מהשבעה באוקטובר.

כאן המקום להזכיר כי פיצוץ המנהרות ברכס עלי טאהר עבר ללא התנגדות משמעותית מצד לבנון או ארה"ב, אף שהרכס היה בכותרות במשך תקופה ארוכה. כמה ימים לפני הפיצוץ הודיע צה"ל כי אין במקום מחבלים חיים, לאחר שעל פי ההערכות הראשוניות שהו בו כ-30 עד 40 מחבלים.

בשבועות האחרונים הצליחו חלקם להימלט, חלקם נהרגו ואחרים נפגעו בהיתקלויות עם צה"ל. כך או אחרת, נדמה כי היעדר התגובה בלבנון ובארה"ב הוא עדות נוספת לכך שללבנון ולארה"ב יש אינטרס לאפשר לישראל להמשיך ולהחליש את חיזבאללה.