הצוללת השישית של ישראל, אח"י "דרקון", יצאה השבוע לדרכה מגרמניה לישראל, לאחר השלמת שנים של תכנון ובנייה משותפים. עם הצטרפותה צפוי חיל הים להפעיל, לראשונה, צי של שש צוללות במקביל. אח"י "דרקון" נחשבת לכלי הנשק המתקדם ביותר בצה"ל ומביאה עמה יכולות חדשות לשייטת הצוללות.
אח"י "דרקון" היא הצוללת השלישית והאחרונה בסדרת דולפין AIP, אחרי אח"י "תנין" ואח"י "רהב", אך היא שונה משתי קודמותיה ועברה שינויים משמעותיים בתכנון ובמערכות ששולבו בה. בין היתר, היא גדולה יותר מקודמותיה ומשלבת טכנולוגיות ויכולות מתקדמות שנועדו להרחיב את טווח הפעולה, לאפשר שהייה ממושכת יותר במשימות ולהגדיל את הגמישות המבצעית של זרוע הים.
דגל ישראל הונף על הצוללת במספנת TKMS בעיר קיל, ובכך החלה באופן רשמי הפלגתה לחופי ישראל. יציאתה לוותה במבצע אבטחה רחב היקף, בהובלת אגף הביטחון במשרד הביטחון ובשיתוף כוחות הביטחון הגרמניים. עם הגעתה לישראל ייערך טקס ממלכתי בבסיס חיפה.
הצוללת יצאה במבצע אבטחה חריג
על פי דיווח בגרמניה, אח"י "דרקון" יצאה מנמל קיל שבצפון המדינה מעט אחרי השעה 07:00, בדרכה למסע של קרוב ל-3,300 מייל ימי לישראל. הצוללת, שאורכה 74 מטרים ומשקלה כ-2,400 טונות, החלה את המסע דרך תעלת קיל, החוצה את צפון גרמניה ומחברת בין הים הבלטי לים הצפוני.
יציאתה לוותה במבצע אבטחה חריג בהיקפו. לפי העיתון הגרמני "קילר נאכריכטן", משטרת מדינת שלזוויג-הולשטיין נערכה בכוחות בסדר גודל המאפיין ביקור של ראש מדינה: עשר סירות משטרה, ליווי לתנועות משלחת צה"ל ביבשה, כלי רכב מיוחדים ויחידה ייעודית לסיכול רחפנים.
הרשויות העלו את רמת הכוננות עוד לפני יציאת הצוללת, מחשש לפעולות נגדה, ומעבר השיירה בתעלת קיל תוכנן במשך שבועות. "ההכנה האינטנסיבית השתלמה, לא היו תקריות", אמר דניס שניידר מהמטה של המשטרה המקומית. בשעות אחר הצהריים המאוחרות הגיעה השיירה לקצה המערבי של התעלה.
שש צוללות פעילות במקביל
אח"י "דרקון" נחשבת לכלי הנשק המתקדם והמורכב ביותר בצה"ל, ולפי הערכות עלותה כ-550 מיליון אירו. עם הצטרפותה לשירות צפוי חיל הים להפעיל לראשונה שש צוללות פעילות במקביל. אף שהיא משתייכת לדור צוללות הדולפין AIP והיא השלישית אחרי אח"י "תנין" ואח"י "רהב", דרקון שונה משמעותית משתי קודמותיה ומשלבת מערכות ויכולות מתקדמות יותר.
למרות שעת היציאה המוקדמת, לפי הדיווח הגרמני, עובדי המספנה הגיעו לרציף בקיל כדי להיפרד מהצוללת. אנשי הצוות הישראלים נופפו לעברם, ומפקד הצוללת השיב בפרידה באמצעות צפירה וסילון מים.
טקס השילוח נערך בהשתתפות מפקד זרוע הים, אלוף אייל הראל; ראש מספן ציוד, תת-אלוף אמיר צ'מני; סמנכ"ל וראש מינהל הרכש הביטחוני במשרד הביטחון, זאב לנדאו; שגריר ישראל בגרמניה, רון פרושאור; מפקד חיל הים הגרמני ונציגי שתי המדינות והמספנה.
מפקד זרוע הים, אלוף אייל הראל, אמר בטקס כי "שנים ארוכות של מחשבה, תכנון, פיתוח, בנייה, חדשנות ועבודה הופכות למציאות מבצעית". לדבריו, אח"י "דרקון" ושלוש הצוללות העתידיות מדגם דקר צפויות להוות חלק מרכזי בעתידה של שייטת הצוללות ולהביא עמן "יכולות מתקדמות יותר, טווח פעולה רחב יותר, שהייה ממושכת יותר במשימות ועוצמה מבצעית משמעותית".
סמנכ"ל וראש מנה"ר במשרד הביטחון, זאב לנדאו, הגדיר את אח"י "דרקון" כ"מערכת הנשק המתקדמת והמורכבת ביותר בצה"ל". לדבריו, הפרויקט משקף את השותפות האסטרטגית בין ישראל לגרמניה, ובין המדינות כבר מתקיימים דיונים על פרויקטים עתידיים שירחיבו את שיתוף הפעולה בתחומי הפיתוח והייצור.
שגריר ישראל בגרמניה, רון פרושאור, אמר כי מסירת הצוללת היא "עדות לעומק השותפות האסטרטגית ששוררת בין ירושלים לברלין", ואילו מנכ"ל TKMS, אוליבר בוקהרד, ציין כי יציאת הצוללת משלימה תוכנית מורכבת ורבת שנים בין החברה לישראל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו