ישראל הודיעה הערב (שישי) כי תקפה את ראש "הזרוע הצבאית" של חמאס, עז א-דין אל-חדאד. לפי דיווחים פלסטיניים, דירה בשכונת רימאל בעיר עזה הותקפה מהאוויר.
במערכת הביטחון אומרים כי זמן קצר לאחר קבלת המודיעין בפיקוד הדרום ובאמ"ן על מיקומו של חדאד, המריאו מטוסי חיל האוויר לתקיפה. לפי גורמי ביטחון, התקיפה התאפשרה הודות למעקב מודיעיני ממושך של שנים ואיסוף מידע משמעותי שבוצע על ידי גורמי המודיעין בצה"ל. חדאד נחשב למפקד הצבאי הבכיר ביותר של חמאס ולבכיר האחרון ברצועת עזה שנותר ממובילי טבח 7 באוקטובר.
עוד נמסר כי לאורך המלחמה עבר בין מקומות מסתור רבים, היה מעורב באופן משמעותי ב"מערך" החטופים ברצועה, ואף הקיף עצמו בחטופים, בהם תצפיתניות נחל עוז, בניסיון למנוע תקיפות של צה"ל. בישראל טוענים כי תחת פיקודו חמאס "רצח, הרעיב והתעלל בחטופים", כחלק מניסיון לשמור על ביטחונו האישי ועל שרידות הארגון.
עז א-דין אל-חדאד הוא הדמות הבכירה בארגון הטרור חמאס בתוך רצועת עזה. הוא משמש בתור ראש "הזרוע הצבאית" והיה אחראי על תיק החטופים במהלך העסקאות.
בתחילת המלחמה, הוא היה מפקד חטיבת העיר עזה. הוא נחשב גם לאחד משותפי הסוד של תאריך מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר 2023. עם חיסולו של אחמד ר'נדור, מח"ט צפון הרצועה, כל האזור עבר לאחריות של אל-חדאד. לאחר חיסולם של ראשי "הזרוע הצבאית" מוחמד דף, מרואן עיסא ומוחמד סינוואר - אל-חדאד הפך לראש הזרוע.
על פי דיווחים זרים, אל-חדאד שרד בסך הכל שישה ניסיונות חיסול, שלושה מהם במהלך המלחמה האחרונה. במסגרת זאת, דווח כי כוח ישראלי נשלח לחסל אותו בבית שבו הסתתר, אך הוא לא אותר שם.
בתחילת המלחמה, הוצב פרס על ראשו של אל-חדאד בסך 750 אלף דולר. ב"טיימס" הבריטי נטען כי לפי מידע מודיעיני, אל-חדאד שינה מיקום ללא הרף וסמך על מעט מאוד אנשים מחוץ למעגל הפנימי שלו". לפי מקורות פלסטיניים, שניים מבניו שפעלו כמחבלים חוסלו במלחמה.
בראיון לתקשורת הערבית בינואר, השיב אל-חדאד לשאלת הידיעה של איראן וחיזבאללה על מתקפת הטרור. לדבריו, "בהתחשב בהיקף הגדול ובהשלכות הצפויות של המתקפה - האחים בציר ההתנגדות עודכנו בתמונת המצב. (אבל) שמרנו על עיתוי שעת האפס אצלנו במעגל הצר ביותר כדי להבטיח את הצלחת המתקפה". על פי פרסום ב"וול סטריט ג'ורנל", חטוף ישראלי ששוחרר פגש את אל-חדאד חמש פעמים בשבי, כשלפעמים הוא ישן איתו באותה דירת מסתור.
מוקדם יותר הודיעו ראש הממשלה בנימין נתניהו ושר הביטחון ישראל כ"ץ כי צה"ל תקף את חדאד, שמכהן כיום כמנהיג הזרוע הצבאית של חמאס ונחשב בישראל לאחד מאדריכלי טבח 7 באוקטובר.
בהודעה המשותפת נמסר כי חדאד היה אחראי "לרציחתם, חטיפתם ופגיעה באלפי אזרחי ישראל וחיילי צה"ל", וכן להחזקת חטופים ישראלים בשבי ולשילוח פעולות טרור נגד כוחות צה"ל.
עוד טענו נתניהו וכ"ץ כי חדאד "סירב ליישם את ההסכם שהוביל נשיא ארה"ב טראמפ לפירוק חמאס מנשקו ולפירוז רצועת עזה".
בהודעה הודגש כי צה"ל ושב"כ "ימשיכו לפעול בעוצמה ובנחישות נגד כל מי שלקח חלק בטבח ה־7 באוקטובר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו