"המוטיבציה של מחבלי חיזבאללה להילחם בנו נמוכה, אפילו מאוד נמוכה. רואים איך הם בורחים ונוטשים. אני מופתע לטובה מההתנהלות שלהם - חשבתי שהם ינסו להילחם יותר. ב-24 השעות הראשונות בכל כפר הם מנסים להתעמת איתנו, ואחר כך נסוגים, ובעיקר יורים נ"ט ומרגמות. הם לא מצליחים לפעול כמסגרת". כך מספר מפקד חטיבת גבעתי, אלוף-משנה נתנאל שמכה, בשיחה מהקווים הקדמיים בדרום לבנון. שמכה, תושב הגליל, מדגיש כי הוא מרגיש שהוא מגן על ביתו.
את שמכה ראיינו לראשונה ב-2015, כששימש סגן מפקד גדוד צבר, וכבר אז יצא לו שם של קצין אמיץ: רסיסים חלפו מילימטרים מראשו, כדור פגע בקרמי שלבש, RPG חדר לנגמ"ש שבו ישב, וטיל קורנט פגע ברכב שנסע לפניו. מאז צבר ניסיון מבצעי נוסף, ובתפקידו כמפקד חטיבה באוגדת איו"ש השתתף במבצע "שובר גלים". לאחר מכן נלחם ברצועת עזה, וכעת בלבנון.
החטיבה שעליה הוא מפקד הוצבה בגבול לבנון בשבועות שקדמו למלחמה הנוכחית עם איראן וחיזבאללה. עם כניסת חיזבאללה למערכה, פעלו הוא ולוחמיו למנוע פשיטות לשטח ישראל ולהרחיק את האיום מיישובי הצפון. לאחרונה סיימו משימה "משמעותית מאוד", כהגדרתו, באל-חיאם. "תפסנו שני פעילי רדואן שמביאים מודיעין רב", אמר. "נכנסנו למשימה כדי למנוע את איום הפשיטה והנ"ט על הגליל. אנחנו פועלים בקו קדמי, יש היתקלויות ואנחנו מאתרים כמויות גדולות של אמל"ח - טילי נ"ט, מקלעים, נשקי צלפים, חמ"לים ועמדות שננטשו".
לדבריו, חלק מהאזורים שבהם פועלת החטיבה כיום כבר טוהרו בעבר במסגרת מבצע "חיצי הצפון", אך חיזבאללה חזר ואייש אותם. "מצאנו כמויות עצומות של אמל"ח. צבא לבנון לא מימש את אחריותו", אמר, והוסיף כי המודיעין שהתקבל מפיקוד הצפון היה "מדויק מאוד".
באשר לאופי הלחימה, ציין כי מדובר ב"שברי חוליות" של חיזבאללה: "הם פועלים בקבוצות קטנות, לפעמים בצמדים, ולא במאסות כפי שתואר לנו". לדבריו, "בכל כניסה לכפר אנחנו פועלים באגרסיביות. חיסלנו מחבלים עם פגיעה מינימלית בכוחותינו - פציעות קלות בלבד. בלילה הראשון הם מנסים להתעמת, ולאחר מכן נסוגים, ואז אנחנו מתמודדים בעיקר עם ירי נ"ט ומרגמות".
עוד הוסיף כי בגזרתו פועל "פוג' של חיזבאללה", וכי משימתו היא לחסלו. "באל-חיאם לבדה חיסלנו 35 מחבלים ופגענו בעוד עשרות. בתחילת הלחימה היו כ-200 מחבלים בגזרה, וכעת נותרו כ-40 עד 50". האיום המרכזי, לדבריו, הוא רחפנים, ירי תלול מסלול ונ"ט. "המטרה שלהם היא לפגוע ולהרוג חיילים. אנחנו כאן כדי שהם יפגשו את צה"ל ולא את תושבי הגליל".
בתשובה לשאלה על הרס כפרים בקו המגע, אמר: "יש משימה להרוס כפרים שיכולים לשמש לחדירה, ובמקביל לפרק את חיזבאללה מנשקו. זו משימה שתיקח זמן. אמרתי לחיילים: 'יש לנו שנה בלבנון'. אם זה יהיה פחות - מצוין, אבל אנחנו נערכים לכך". לדבריו, המוטיבציה בקרב הלוחמים גבוהה: "זו מלחמת התקומה שלנו. כשחייל מבין שהוא מגן על מדינת ישראל ועל תושבי הצפון - המוטיבציה גבוהה".
בהתייחס לטענות על מחסור בסיוע אווירי, אמר: "חיל האוויר פועל באיראן ומבצע משימות משמעותיות, אך יש מספיק סיוע גם כאן. בכל פעם שביקשתי - קיבלתי. תמיד רוצים יותר, אבל יש לנו מענה מספק".
על השחיקה לאחר תקופה ממושכת של לחימה אמר: "יש מוטיבציה גבוהה מאוד, גם אחרי יותר משנתיים. המשימה ברורה לכולם". שמכה הוסיף כי עבורו, כתושב הצפון, מדובר גם בהגנה אישית על הבית: "האויב מבקש לפגוע באזרחים. אנחנו כאן כדי למנוע זאת".
לסיכום, התייחס לאחדות בחברה הישראלית: "כמפקד, הכי חשוב לי שתהיה אחדות. יש אצלנו לוחמים מכל חלקי החברה - חרדים וחילונים - וכולם פועלים יחד. יש כאן אחדות גדולה, וחבל שהיא לא משתקפת מספיק. למרות הקושי, יש כאן אנשים מדהימים עם מוטיבציה גבוהה. זו המשימה שלנו".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו