החות'ים, הורמוז והלחץ על המפרץ: אסטרטגיית ההסלמה של איראן

כחודש למבצע שאגת הארי, השיגור שביצעו החות'ים היום (שבת) מבשר על שלב חדש. הציר האיראני הרחיב את מעגל המלחמה האזורית ושמר לעצמו כמה דרגות הסלמה דרך תימן. החות'ים נכנסו לעימות עם שיגור בודד שיורט בדרכו לישראל, כשביכולתם לחדש את התקיפות על כלי שיט בים האדום כפי שעשו בזמן המלחמה בעזה, לבצע שיגורי טילים וכטב"מים לעבר מדינות המפרץ ולחסום את מצר באב אל-מנדב.

החות'ים (אנסאראללה) ישבו על הגדר כמעט חודש. נראה שאי-המעורבות שלהם בעימות לא נבעה מהרתעה ישראלית, אלא כתוצאה מתיאום מתמשך עם משמרות המהפכה והיערכות פנימית. כבר לפני כשבועיים הבהיר בכיר חות'י כי התקבלה החלטה להצטרף למערכה, וכי מדובר אך ורק בשאלה של זמן. לכן סביר שהקלף נשמר לשלב מתקדם כחלק מאסטרטגיית ההתשה. במקביל, החות'ים עסקו במאמצי הגנה ודיכוי מול מתנגדיהם בתימן על רקע המצב הכלכלי הקשה.

על פניו, מבחינת הציר האיראני מדובר במכפיל כוח לשיבוש התנועה במצר הורמוז ולתקיפות היומיומיות נגד מדינות המפרץ. הכוונה היא להגביר את הלחץ הצבאי והלחץ הכלכלי על ארה"ב, ישראל והעולם הערבי כדי שאלה ייכנעו לתנאי הציר. במרכז הדרישות של טהרן עומדת התחייבות להפסקת אש קבועה בכל החזיתות ולשרידות המשטר. כלומר, ערובות שישראל וארה"ב לא יצאו למלחמה נוספת.

אם זה יקרה, המשטר ימשיך להחזיק בחלק ממערך הטילים הבליסטיים ובחלק מהתשתית לתוכנית הגרעין. לפי הערכת המודיעין האמריקנית שפורסמה בסוכנות הידיעות "רויטרס", לפחות שליש מהטילים הבליסטיים של המשטר האיראני לא נפגעו כלל. רק שליש הושמדו בוודאות וייתכן ששליש נוסף נקבר או נפגע במידה מסוימת. גם שאלת מצבור האורניום עדיין לא נפתרה. בהינתן הפסקת אש ממושכת, קרוב לוודאי שמשמרות המהפכה יחזרו לניסיונות השיקום של התוכניות האלה.

המאמץ הדיפלומטי: פערים עמוקים בין הצדדים

ברקע עומדת האפשרות למשא ומתן בפקיסטן, כשהפערים בין הצדדים נראים בלתי ניתנים לגישור. במשטר האיראני מדליפים דרישות לפיצויים כספיים ולסגירת הבסיסים האמריקניים באזור, שספק רב מאוד אם ממשל טראמפ יהיה מוכן לקבל. באופן פרדוקסלי, תנאים אלה עשויים להכשיל את המשא ומתן עוד לפני שייכנס לשלב מתקדם. המשמעות היא עלייה בסיכוי להשתלטות אמריקנית על האיים במפרץ הפרסי, ששולטים במצר הורמוז ובתעשיית הנפט האיראנית. בכך המשטר יאבד את התשתית הכלכלית שלו ואת אחד מקלפי הלחץ שלו.

יש מי שמעריכים שכישלון המו"מ עשוי לסמן את תחילת המעורבות של סעודיה במערכה. למרות זאת, עד עכשיו ריאד מנהלת הסלמה מדינית מדורגת ונמנעה מצעדים צבאיים. באותו הקשר, נראה שהמעורבות של החות'ים נועדה כדי להרתיע את יורש העצר מוחמד בן סלמאן מצעדים כאלה. בהודעה המקדימה לשיגור הטיל הבליסטי, הארגון הודיע כי יתערב צבאית במידה שיצטרפו לסכסוך "בריתות נוספות". היה זה איתות ברור למדינות המפרץ. בכך הציר האיראני לא רק מגביר את הלחץ על העולם הערבי, אלא גם מבקש להרתיע אותו ממעורבות במלחמה.

למרות אסטרטגיית ההתשה של המשטר האיראני, השימוש בקלפי הלחץ גובה ממנו מחיר לטווח הארוך. התקיפות נגד מדינות המפרץ הפכו אותן לאויבות מובהקות ולרשותן סט של כלים דיפלומטיים, כלכליים וצבאיים לענישה עתידית. הסגירה של מצר הורמוז מעודדת את ארה"ב להשתלט עליו ועל איים אסטרטגיים במפרץ הפרסי. ההפעלה של ארגוני טרור ותאים רדומים במזרח התיכון חושפת אותם לסיכולים וללחץ פנימי. לא מדובר רק בקלפים, אלא באיברים שכריתתם מחלישה את המשטר האיראני. בלעדיהם יהיה לו קשה לאיים על מדינות האזור ולדכא מחאות באמצעות מיליציות זרות.