הספורטאי המבטיח שהתעקש להתגייס לשריון ונפל בנחל עוז: סיפורו של סמ"ר איתי חן

במשרד רה"מ הודיעו הלילה (בין שלישי לרביעי) כי החטוף החלל סמ"ר איתי חן הושב ארצה משבי חמאס. סמ"ר חן, בן 19 בנופלו, היה לוחם בגדוד 75 שבחטיבה 7. הוא נהרג בקרב ב-7 באוקטובר במוצב נחל עוז ומשם גופתו נחטפה. במרץ 2024 הודיעו בצה"ל למשפחתו של סמ"ר חן כי הוא נהרג וגופתו מוחזקת בשבי חמאס.

סמ״ר איתי חן ז״ל היה הבן האמצעי מבין שלושה אחים. איתי גדל בנתניה, למד בכיתת מצוינות והיה ספורטאי מבטיח. הוא אהב לשחק כדורסל, לטפס על קירות טיפוס, לטייל ברחבי הארץ, ובקיץ שלפני הגיוס עבד כמדריך בקייטנה. כנער עסק בפעילות חברתית והיה מדריך של”ח צעיר (שדה, לאום, חברה) במסגרת תוכנית של”ח וידיעת הארץ של משרד החינוך. למרות שנפצע במהלך תפקידו כמדריך, התעקש להמשיך בתפקיד ובהמשך להתגייס כלוחם בשריון בגדוד 77.

ב-7 באוקטובר איתי יצא להלחם באומץ רב לצד חבריו לטנק. סמל תומר ליבוביץ ז״ל נהרג בקרב, ואיתי נחטף יחד עם יתר חברי צוות הטנק: סרן דניאל פרץ שהושב לקבורה וסמ״ר מתן אנגרסט ששוחרר מהשבי אחרי מעל שנתיים. איתי הותיר אחריו את הוריו רובי וחגית, ואת שני אחיו, רועי ואלון. אביו, רובי, כתב לאחר השבת בנו: "יום 760, איתי חזר הביתה".

יום 760
איתי חזר הביתה

Itay is back home@hagitchen@bringhomenow@POTUS@SEPeaceMissions@SebGorka@SecRubiopic.twitter.com/NSaqFREidl

— Ruby Chen (@EmailRubychen)November 4, 2025

סטיב וויטקוף, השליח המיוחד של ארה"ב למזרח התיכון, אמר ל"ישראל היום" לאחר ההודעה כי: "הרגע דיברתי עם משפחת חן, ובעוד שאני כל כך שמח בשבילם שסוף סוף יש להם סגירת מעגל והם יכולים לקבור את בנם כראוי, עמוק בפנים אני מרגיש את העצב שלהם".

מטעם מטה משפחות החטופים נמסר: "משפחות החטופים והשבים מחבקות בשעה זו את משפחת חן אשר יקירה איתי ז״ל הושב היום לישראל לקבורה ראויה. לצד העצב וההבנה שהלב לעולם לא יהיה שלם, השבתו של איתי ז״ל היא בגדר מזור כלשהו למשפחה שחיה באי וודאות וספק מייסרים מעל לשנתיים. לא ננוח ולא נשקוט עד להשבת אחרון החטופים".