הרמטכ"ל אייל זמיר ביטל בימים האחרונים נסיעה מתוכננת לארצות הברית, לאחר שהבין כי לא צפויה הפסקת אש בעזה. זמיר היה אמור להמריא הלילה, אך ביטל את הטיסה כבר לפני מספר ימים - כשנראה היה כי המאמצים להשגת עסקה עם חמאס נבלמו.
הנסיעה נועדה לכלול פגישות ביטחוניות רגישות עם בכירים בפנטגון, וכן השתתפות בטקס חילופי מפקד פיקוד מרכז של ארה"ב, הגנרל מייקל קורילה. כאמור, הרמטכ״ל יישאר בארץ על רקע דיווחים על כוונת ראש הממשלה נתניהו ללכת למהלך צבאי נרחב לכיבוש רצועת עזה.
גורמים בסביבת הרמטכ"ל אמרו הערב כי הדבר היחיד שעומד לנגד עיניו הוא הכרעת חמאס והחזרת החטופים, ואין בכוונתו להיגרר למלכודות אסטרטגיות. כפי שכבר פרסמנו ב"ישראל היום", רא"ל זמיר דורש כבר תקופה ארוכה דיון בקבינט בנוגע לתכניות צה"ל לרצועת עזה, אך ראש הממשלה נתניהו מנע ממנו עד כה להציג את תכניתו בקבינט.
נכון לרגע זה, דיון הקבינט נקבע רק ליום חמישי, אך רא"ל זמיר סבור כי יש להקדים את הדיון שכן יש לקבל החלטות בהקדם האפשרי. התכנית של הרמטכ"ל כוללת בין היתר כיתור מוקדים ברצועה וביתורה, תוך הפעלת לחץ מתמשך על חמאס באופן שיביא ליצירת התנאים לשחרור החטופים. הרמטכ"ל סבור כי כיבוש הרצועה כולה אינו המהלך הנכון, לאור העובדה שבמקרה כזה קיים חשש ממשי לחיי החטופים, וכן לאור שחיקת הכוחות לאחר חודשי הלחימה הארוכים.
במקביל, גורם מדיני בכיר אומר לקראת ישיבת הקבינט מחר כי אין עדיין החלטה סופית של ראש הממשלה להורות לצה"ל על מתקפה חדשה וכניסה לשאר שטחי הרצועה. עם זאת, לדבריו, הנטיה לכיוון הזה גוברת.
לפי הגורם, בסביבת ראש הממשלה וגם מכיוונם של שרים המצדדים בתקיפה, מפיצים הערב את הלך הרוח הזה, כדי להכין את הציבור לכך. בתדרוכים נאמר כי שרים ששוחחו עם רה״מ מדווחים כי הוא החליט על מתקפה בעזה בניגוד להמלצת צה״ל שהציעה כתר על האזורים שבשליטת חמאס תוך הפעלת לחץ התקפי רציף. לפי המידע הזה, בין השאר הושמעה בדברי נתניהו האמירה ״כיבוש הרצועה״.
רה"מ נתניהו: *״יש לנו עבודה להשלים - את חיסול החמאס והשבת חטופינו״ // איתי בית-און/ לע״מ
ראש הממשלה אמר היום כי התמרון ימשיך בצורה כזו שיבטיח את קיום מטרות המלחמה. שלשום מסר גורם מדיני כי "אנחנו נמצאים בשיח עם האמריקנים. מתגבשת ההבנה שהחמאס לא מעוניין בעסקה, ולכן ראש הממשלה דוחף לשחרור החטופים תוך כדי הכרעה צבאית, שמשולבת עם הכנסת סיוע הומניטרי לאזורים שמחוץ לשטחי הלחימה וככל הניתן לאזורים שהם מחוץ לשליטת חמאס".
הרמטכ"ל אייל זמיר ינסה בישיבה לשכנע את השרים בדיון הבטחוני כי המתקפה לא תביא לתוצאות הרצויות בטווח זמן נראה לעין, וכי היא תסכן את חיי החטופים - שכן אחת ממטרות המלחמה העיקריות היא השבתם.
הגורם המדיני אומר כי אם נתניהו, שבדרך כלל מוביל את הקבוצה המתונה יותר בקבינט, כבר החליט על הכיוון הזה, איש מהשרים האחרים לא יצליח למנוע זאת - גם לא שר הבטחון כץ שמקבל כל העת את הערבות הצבא - או שר החוץ גדעון סער, המעלה את המצב הבינלאומי של ישראל הנמצאת במאבק דיפלומטי בתנאים קשים, והוא יזכה לעידוד משרי הציונות הדתית ועוצמה יהודית.
אפשרות נוספת העולה מהשיח בין הדרג המדיני לביטחוני היא כי מצבם של לפחות חלק מהחטופים קריטי ונדרשת הפעלת לחץ ברמה חזקה הרבה יותר על חמאס כדי להביאו למו"מ מהיר לשחרור ולפני כן למתן סיוע רפואי ומזון כדי לשפר את מצבם. חמאס הציב תנאים למתן סיוע כזה, ונוסיף טענה שקרית כי החטופים מקבלים את אותה אספקה שהחטופים מקבלים.
