"עיר של גיבורים": קרוב לשנתיים לאחר 7 באוקטובר, צה"ל מפרסם את תחקיר הקרב בעיר אופקים, כחודש לאחר שהוצג למשפחות השכולות ולמנהיגות העיר, זאת בשל מבצע "עם כלביא". התחקיר, שנערך בראשות תת אלוף אורן שמחה, מפקד האוגדה המזרחית שהוקמה כלקח מהטבח, סוקר את החלק של צה"ל בקרב, שהיה מועט, ותחקיר משטרתי על הקרב יוצג בהמשך.
זירת הקרב באופקים ב-7 באוקטובר // AP
התחקיר קובע במפורש כי צה"ל כשל במשימת ההגנה על העיר אופקים. הוא משבח את החתירה למגע ואומץ הלב של אזרחים, שוטרים וחיילים בחופשה, שהיו הגורמים העיקריים לבלימה המהירה של מסע הרצח בעיר. במהלך הקרב נרצחו 25 אזרחים, ובנוסף נפלו שמונה אנשי כוחות הביטחון.
15 מחבלי נוחבה חמושים בכבדות
על פי הממצאים, 15 מחבלי נוחבה של חמאס חדרו לעיר אופקים בשעה 07:07 בבוקר, כאשר התוכנית המקורית כללה חדירה של 100 מחבלים, שהיו אמורים להגיע לנקודות שונות בעיר, ביניהן תחנת המשטרה והאולפנה המקומית. לא ברור מדוע רוב המחבלים לא הגיעו אל העיר וייתכן שחלקם הגיעו למסיבת הנובה.
אלו שהגיעו היו חמושים בכבדות ברובי קלצ'ניקוב, מאות רימוני יד, עשרות רקטות RPG, מטעני חבלה ומוקשים. הם נכנסו מהכניסה המערבית לעיר ופנו לשכונת מישור הגפן.
התחקיר מתאר מסלול של הרס ורצח שהחל ברחוב הגורן, שם המחבלים רצחו 11 אזרחים בארבע הדקות הראשונות לפלישה, רובם אזרחים מעל גיל 75 שהיו בדרכם למרחבים מוגנים. המחבלים, כך התברר ממפות שהתגלו על גופותיהם, בחרו בשכונת מישור הגפן משום שהיא שכונה ללא מיגון ביתי, כאשר רוב הבתים ישנים ואין בהם מרחבים מוגנים.
העיר פעלה ללא פיקוד ושליטה
המחבלים המשיכו לרחוב הכרמים ורצחו אנשים נוספים, ביניהם נהג אמבולנס וכן אב ובנו. הם התפצלו לכיוון רחוב התמר והמשיכו לרצוח אזרחים ברחובות, תוך השלכת רימוני יד על בתים ושיגור רקטות RPG לעבר בתי מגורים.
העיר, יצויין, פעלה ללא פיקוד ושליטה כלשהן. החמ"ל העירוני לא היה פעיל, תחנת המשטרה הייתה עמוסה באירועים כתוצאה מהקרבות בעוטף, ולא הייתה כיתת כוננות פעילה. בצבא, טרם המלחמה, לא התייחסו לאיום שנשקף לקו השני של היישובים, ועל כן הכוח הצבאי הראשון שהגיע למקום היה רק בשעה 09:10, בצורה מאולתרת.
בעוד הצבא מתעכב, החלו שוטרים, אזרחים וחיילים משוחררים לחתור למגע בגבורה יוצאת דופן. בתוך 20 דקות בלבד, המחבלים שהסתערו לתוך השכונה נבלמו ונאלצו להתבצר.
בתוך 25 דקות: השליטה הפכה להתבצרות
בתחקיר מובהר כי בתוך 25 דקות - השליטה המלאה של המחבלים על הרחובות הופכת להתבצרות, מה שמנע את המשך הטבח הנורא, שהיה עלול לעלות במאות הרוגים.
בין היתר מציינים עורכי התחקיר כדוגמה את יהל סומך, מאבטח בביטוח הלאומי שנלחם במחבלים בקרבות פנים אל פנים, את טלי חדד ששלחה את בנה הלוחם לקרב ופינתה אותו ואנשים נוספים על דעת עצמה לאחר שנפצעו ועוד גיבורים רבים. "זו עיר של גיבורים", הגדירו זאת בצה"ל.
לאחר 40 דקות של קרב עיקש, ללא כוח צבאי כלשהו, התבצרו מחבלים בשני בתים – בבית של משפחת אלבז היו שלושה מחבלים שהתבצרו וכוחות ערכו סיר לחץ של המקום עד חיסולם ב-10:45, ובבית של רחל ודוד אדרי, שם היו חמישה מחבלים שהחזיקו בבני הזוג כבני ערובה עד חיסולם ב-02:25.
אי בהירות של תמונת המצב
בסביבות השעה 09:10 הגיע כוח ראשון של צה"ל, מגדוד דקל של בה"ד 1, אל העיר. בצה"ל מציינים כי הצוערים עלו על רכבים בכל דרך על מנת להגיע אל העיר, כולל בחלקה האחורי של תובלתית, אך כתוצאה מאי בהירות של תמונת המצב, הם ירדו בצד הלא נכון של העיר ונאלצו לחצות את כולה ברגל – מרחק של חצי שעה. פלוגה נוספת הגיעה כמה דקות מאוחר יותר.
התחקיר מציין כי כוחות החטיבה הגיעו בלוחות זמנים יחסית קצרים, אך לא היו רלוונטיים לקרב מאחר והקרב הסתיים במהירות. שתי פלוגות, מתוך חמש שהגיעו לעיר בסך הכל, עזבו בשעה 14:30 והמשיכו לחילוץ אזרחים בקיבוץ כיסופים.
המחבל האחרון שאותר על ידי הכוחות בעיר חוסל ב-8 באוקטובר בשעה 03:30 לפנות בוקר. הסריקות בעיר נמשכו שלושה ימים. במהלך התחקיר התברר כי אף שלא היו מחבלים בעיר, בימים אלו התקבלו מאות דיווחים שגויים על מחבלים שזוהו בשכונות השונות.
הקרב הקטלני הסתיים תוך 40 דקות בלבד
בתחקיר מובהר כי מדובר היה בקרב קטלני ביותר, אך כזה שהסתיים בתוך 40 דקות בלבד כתוצאה מעוז רוחם של האזרחים והשוטרים. כל 15 המחבלים שחדרו לעיר חוסלו בקרבות אלו.
התחקיר מציין כי ההחלטה לבודד את השטח בו התבצרו המחבלים ולהמתין לשיפור התנאים המבצעיים הייתה נכונה. כמו כן, הוא משבח את תהליך קבלת ההחלטות של לוחמי הימ"מ וכוחות המשטרה שהצליחו לחלץ את בני הערובה בתנאים מבצעיים קשים.
עיקרי הלקחים שמציג התחקיר כוללים את הצורך לשפר את יכולת החיבור בין כוחות הצבא למשטרה, לחזק את העתודות המטכ"ליות באמצעות פיקוד ושליטה ולהוסיף עתודות מטכ"ליות אזוריות. התחקיר מדגיש את האתגר בזיהוי כוחותינו במרחב עירוני וצפוף, וכן את העובדה שחוסר המיגון בשכונת מישור הגפן גרם לאזרחים רבים להיות במרחב הציבורי בשעת המתקפה.
התחקיר מציין כי זו הפעם הראשונה שנערכה לחימה בסדר כוחות כזה בתוך עיר מול מחבלים, וכי יש לשפר את הממשקים בין המשטרה לצבא לקראת תרחישים דומים בעתיד.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו