"זה לא רק להפגיז נמל – אנחנו עושים משהו גדול יותר": מאחורי הקלעים של התקיפה בתימן

"אתה מטיל את הפצצות, פונה אחורה, וסביבך חושך מוחלט. פתאום אתה רואה אור עצום ומסתכל אחורה. אחד הטייסים אמר בקשר: 'תסתכלו אחורה, תראו מה עשינו פה'. זה היה מדהים", מתאר רב-סרן ע', סגן מפקד אחת הטייסות שהשתתפו בתקיפה הישראלית בנמל חודיידה שבתימן.

במבצע השתתפו עשרות מטוסי קרב, שתקפו מטרות רבות במרחק של כ-2,000 ק"מ מישראל. "חמש דקות אחרי התקיפה היה פיצוץ מרשים ממש", מוסיף רב-סרן ע'. "אתה נמצא אלף מייל מהבית, והתחושה היא מטורפת".

ההחלטה לתקוף התקבלה יממה וחצי לאחר שטיל חות'י התפוצץ לראשונה בתוך נתב"ג – אירוע שבעקבותיו הודיעה ישראל כי "תמה תקופת ההבלגה". במבצע הותקפו נמל חודיידה ומפעל בטון "באג'יל", המשמש כמשאב כלכלי חשוב של החות'ים ומשמש לבניית מנהרות ותשתיות צבאיות. בתקיפה הוטלו עשרות חימושים, ובמסגרתם הושמדו נמל חודיידה ומפעלי בטון ששימשו לייצור נשק.

לדברי רב-סרן ע', ההכנות למבצע התחילו מיד, למרות שבתחילה לא היה ברור כמה מטוסים ישתתפו ואילו מטרות יותקפו. "כבר בצהריים התקבלה ההחלטה לתקוף יעדים אסטרטגיים בתימן. עבדנו מאוד קשה – לילה לבן ממש. תוך כדי קיצרו לנו את לוחות הזמנים בשלוש שעות, וזה הגביר את הלחץ".

"בטיסה ארוכת טווח כזו, כמות הבלת"מים והתקלות האפשריות גדולה בהרבה מתקיפה קרובה יותר, כמו בלבנון", מסביר רב-סרן ע'. "זה דורש מקצועיות עצומה, הרבה יותר תהליכי תכנון קפדניים, והכנה יסודית של המטוסים".

הטיסה לתימן ארכה כשעתיים וחצי. "למרות המרחק, אתה עסוק במשימה – בודק את הפצצות, דואג להיות במקום במבנה, מתדלק, עוקב אחרי כל המערכות. תוך כדי יורד החושך, ואתה צריך להסתגל", הוא מתאר.

רב-סרן ע' מדגיש את המשמעות הרחבה של הפעולה: "זה לא רק להפגיז נמל – אנחנו עושים משהו יותר גדול. אנחנו מנסים להחזיר את השקט לאזרחים שלנו, להראות שישראל פועלת נגד כל מי שמאיים עליה".

"אפשר להגיע לכל מקום, מאוד מהר. לתכנן מבצע כזה תוך 24 שעות – זה לא טריוויאלי בכלל", הוא מדגיש.

למחרת תקפה ישראל גם את נמל התעופה בצנעא. רב-סרן ע' אומר כי התחושה לאחר שני המבצעים – בראשון השתתף בעצמו – גדולה במיוחד. "התחושה אחרי המבצע היא תחושת מסוגלות, גם אישית וגם של הטייסת כולה. להוציא כזה מבצע ב-24 שעות, כשהכול עובד לפי התכנון – זה מרגש. זו הייתה הפעם הראשונה שלי בפעולה כזו, והכול תקתק".

"זוהי באמת הזרוע הארוכה של צה"ל", הוא מסכם. "מהחלטה מדינית ועד ביצוע מבצעי – הכול עבד כמו שצריך".