בניגוד לדברי נתניהו: דובר צה"ל אומר כי המטרה העליונה בעזה היא השבת החטופים

דובר צה״ל, תת-אלוף אפי דפרין מסר הערב (שני) הצהרה לתקשורת מאזור גבול הרצועה, זאת ברקע החלטת הקבינט על מבצע "מרכבות גדעון" הכולל את הרחבת הלחימה ברצועת עזה.

בניגוד לדברי נתניהוביום העצמאות האחרון,אמר דפרין כי מטרת המבצע היא השבת החטופים ורק אחריה מיטוט חמאס. "המטרה העליונה שלנו היא השבת החטופים", אמר. כזכור, בטקס חידון התנ"ך האחרון אמר רה"מ כי "רוצים מאוד להחזיר את כל החטופים", אך "היעד העליון במלחמה הוא הניצחון".

"אנחנו מאמינים שהפעולה שבה אנחנו נוקטים היא הטובה ביותר כדי להחזיר את החטופים", אמר דפרין. "מטרות המלחמה הן החזרת החטופים ומיטוט שלטון חמאס".

במהלך ההצהרה סירב להתייחס לדיווחים לפיהם הרמטכ"ל אייל זמיר הזהיר בקבינט אמש מפני פגיעה בחטופים כחלק מהרחבת המבצע בעזה. עוד לא התייחס לדברישר האוצר בצלאלא סמוטריץ' לפיהם ישראל "כובשת את עזה כדי להישאר".

"לפעילות צה"ל בעזה הישגים רבים", אמר דפרין וטען כי למרות זאת, "חמאס נותר סרבן בעמדתו". "מיטוט שלטון חמאס והחזרת החטופים הן מטרות ששלובות זו בזו", הוסיף. על פי דבריו, פעילות צה"ל במסגרת המבצע הנוכחי נעשית על פי תכנית: "יש לנו תוכנית לחיסול חמאס ולשחרור החטופים".

בהתייחס לצווי ההתייצבות שקיבלו אנשי המילואים אמר: "אנו פועלים על מנת לייצר ודאות לאנשי המילואים. הם המשענת של צה"ל".

"חמאס טעה וטועה בהבנת הנחישות שלנו. צה"ל ימשיך לפעול בנחישות על מנת להשיג את מטרות המלחמה". בהמשך התייחס לתדירות הצהרותיו הצפויה: "אמשיך להעלות באופן ישיר וענייני. כשצריך, לא כשאפשר. מעשינו ידברו".

בהתייחס לגיוס החרדים אמר כי "לצה"ל יש מספיק סד"כ עבור משימותיו", ו"שולח צווי גיוס לכל נער בן 16. נמשיך לפעול לגיוס כולם".

משפחות חטופים מ"פורום תקווה" הגיבו להצהרה: "שמענו את הצהרת דובר צה"ל שאמר כי המבצע הפעם יכלול תקיפה רחבה ופינוי מרבית אוכלסיית עזה. אנחנו מקוות מאוד שהמבצע הזה לא יסתיים בעסקה חלקית כפי שקרה בפעמים הקודמות. אנחנו דורשים הפעלת לחץ צבאי מלא על החמאס, לא בכאילו, ולא ליד אלא לחץ כולל הפסקת סיוע הרמטי, כזה שיביא את החמאס לכניעה מלאה ולשיחרור היקירים שלנו משבי החמאס. הדרג המדיני העמיד שתי מטרות, החזרת חטופים והכנעת החמאס, שתי המטרות הללו צריכות לבוא ביחד".

השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר הגיב לדבריו של תא"ל דפרין: "דובר צה"ל, אתה שוב מתבלבל לחשוב שהצבא הוא מעל לדרג המדיני. בדמוקרטיה זה עובד אחרת - הדרג המדיני קובע, והצבא מבצע. המטרה העליונה והראשונה היא מיטוט חמאס, ורק באמצעותה נוכל להשיב את החטופים בביטחון. אי השגת המטרה הזו בראש ובראשונה, תוביל חלילה לעוד רציחות וחטיפות רבות בעתיד. כך קבע הדרג המדיני - גם אם זה פחות מוצא חן בעיניך".