"אנחנו אומרים לממשלה - יש החלטות שצריך לחזור בהן ולעשות כרצון העם": מסיבת עיתונאים של יוזמי וחותמי מכתב המחאה של הטייסים התקיימה אחר הצהריים (חמישי), בבית ציוני אמריקה בת"א. המכתב הסעיר את צה"ל ומערכת הביטחון, וגרר שלל תגובות גם מפוליטיקאים ונוספים. בין הדוברים: גיא פורן, נמרוד שפר, אמנון ברלב, אורי ערד.

במכתבם, הם כתבו: "הכותרת: 'קריאה להחזרת כל החטופים גם במחיר הפסקת הלחימה'. אנו דורשים את השבת החטופים הביתה ללא דיחוי. בעת הזאת, המלחמה משרתת בעיקר אינטרסים פוליטיים ואישיים. המשך המלחמה לא תורם למטרות המלחמה ועלול להביא למותם של החטופים, של החיילים ואזרחים חפים מפשע. לחץ צבאי מוביל להרג חטופים. הפסיקו את הלחימה הוחזירו את החטופים עכשיו! כל רגע של הססנות הוא חרפה".

כזכור, צה"ל הודיע הבוקר כי יופסק שירותם של אנשי מילואים פעילים אשר חתמו על מכתב אנשי צוותי אוויר במילואים ובדימוס שקראו להחזרת החטופים ולהפסקת המלחמה. 

מפקד חיל האוויר הביע עמדה נחרצת בנושא, והחליט בגיבוי מלא של הרמטכ״ל כי משרת מילואים פעיל החתום על המכתב לא יוכל להמשיך לשרת בצה״ל. בהמשך היום צפוי צה"ל לעדכן כמה מהחותמים הם משרתים פעילים וכמה בדימוס. עם זאת, נמסר כי הרוב המוחלט אינם נמנים על מערך המילואים.

"ארגונים רבים מצטרפים ליוזמה"

סא"ל ארנון שרעבי, טייס לשעבר, שחתם על המכתב: "האקדמיה תומכת במה שאנחנו עושים, גם ארגון ההייטק. יותר ארגונים מצטרפים ליוזמה - זו יוזמה עממית. מקווה שהגל הזה ימשיך. אני מקווה שהדבר הזה יזיז את הכדור".

"המכתב הזה מבטא את רחשי ליבו של ציבור גדול מאוד. יש רגעים שהחלטות לא טובות, צריך לחזור בהם. אני חושב על משפחות החטופים שראו את שלב ב' כששלב בו כולם ישתחררו", הוסיף. "היינו בדרך הזו - והמנהיג בחר דרך אחרת. יש מועדים שצריך לחזור מהחלטות גרועות. אני יודע שגם בממשלה הזו עשו זיגזג בהחלטות (כמו מינוי שרביט). אפילו אם תסתכלו למעלה על טראמפ - תראו מה שקרה שתכנית המכסים משפיעה עלה עם שלו. אני אומר לממשלה - יש החלטות שצריך לחזור בהן ולעשות כרצון העם. אני שמח שיצאנו בראש המחנה - ואתם תראו עם רב שיצא איתנו בדרך הזו".

ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקר בחריפות את מכתבם. בהודעה שיצאה מלשכתו נכתב: "סרבנות היא סרבנות – גם כשהיא נאמרת במרומז ובשפה מכובסת. התבטאויות שמחלישות את צה״ל ומחזקות את אויבינו בזמן מלחמה הן בלתי נסלחות. מדובר בקבוצת שוליים קיצונית שמנסה שוב לשבור את החברה הישראלית מבפנים".

"קבוצת שוליים רעשנית"

"הם כבר ניסו לעשות את זה לפני 7 באוקטובר, וחמאס פירש את הקריאות לסרבנות כחולשה", המשיך. "קבוצת השוליים הרעשנית הזו מופעלת למען מטרה אחת - הפלת הממשלה. היא לא מייצגת את הלוחמים ולא את הציבור. צה״ל נלחם – וכולנו מאחוריו".

בצה"ל אומרים כי מתוך החותמים על המכתב, כ-60 משרתים פעילים חתומים אשר מהווים פחות מ-10% ממספר החתומים על המכתב, מתוכם מספר בודד של כשירי טיסה וכל השאר בתפקידים במטה. כמו כן, כל שאר החותמים במכתב הם משרתים לשעבר, ו⁠יותר מ-40 משרתים פעילים משכו את החתימה שלהם טרם הפרסום.