"לא כל בכי של ילד מעיד על כאב": מטפלות בגן הורשעו באופן מקל בגין תקיפת פעוטות

מה שהתחיל בכתב אישום חמור נגד שלוש מטפלות שעבדו בגן ילדים פרטי בגדרה, הסתיים בהרשעה של עבירת תקיפה סתם בקטינים. אך המטפלות זוכו מרוב האישומים החמורים של תקיפת קטין או חסר ישע, שיוחסו להן. המדובר באירועים שהתרחשו במהלך שנת הלימודים 2021–2022, ותועדו במצלמות האבטחה של הגן.

לפי כתב האישום, המטפלות בכיתת הבוגרים נהגו להרים, לדחוף או להושיב ילדים בכוח, לעיתים תוך משיכה ביד אחת או הפעלת כוח פיזי מוגזם. הסרטונים, שהוצגו בבית המשפט, הציגו שורה של מקרים שבהם נראו המטפלות מתנהלות כלפי הילדים בגישה כוחנית, מבלי לגלות סבלנות או רוך.

עם זאת, השופטת אושרית הובר היימן, קבעה כי אף שהמעשים נראים בלתי ראויים מבחינה חינוכית ומוסרית, לא הוכח כי נגרמה לקטינים "חבלה של ממש", כנדרש בעבירה של תקיפת חסר ישע. לדבריה: "יש להבחין בין מגע פיזי שאינו עדין או חסר סבלנות, לבין תקיפה שיש בה אלמנט של פגיעה מכוונת או גרימת כאב ממשי. לא כל בכי של פעוט מעיד על מכאוב פיזי".

בית המשפט בחן את טענותיהן של הנאשמות אחת לאחת ולבסוף את המטפלת הבכירה בכיתה, הרשיע בעבירה אחת של תקיפת סתם וזיכה אותה מהאישומים המרכזיים. מטפלת אחרת שהודתה כי פעלה באופן לא תקין בשל עומס ולחץ, הורשעה אף היא בעבירה של תקיפה סתם - וזוכתה משאר האישומים. המטפלת השלישית שעבדה בהיקף חצי משרה, הורשעה בעבירה אחת וזוכתה אף היא מרוב האישומים נגדה.

במהלך המשפט העידו עשרות עדים, בהם הורים לפעוטות, ובעלת הגן לשעבר, שהעידה כי לא הייתה מודעת למתרחש בכיתה בזמן אמת. אחד העדים המרכזיים היה אביו של אחד הילדים, שסיפר כי הבחין במטפלת מתנהלת באלימות כלפי בנו וביקש לצפות בצילומים - אירוע שהוביל לפתיחת החקירה המשטרתית.

ההגנה טענה כי מדובר באכיפה בררנית, משום שבעלת הגן, שניהלה את המקום ולא הקפידה על התקינה הנדרשת של מספר מטפלות ביחס לילדים, לא הועמדה לדין. כן נטען כי כתב האישום נוסח באופן כוללני מדי, וכי נגרם לנאשמות עיוות דין.

השופטת הובר היימן דחתה את הטענות להגנה מן הצדק, אך מתחה ביקורת על ניסוחו הרחב של כתב האישום, שלדבריה "הכביד על ניהול ההגנה ופגם בבהירות העובדות". עם זאת, הדגישה כי אין בכך כדי לבטל את ההליך או לפסול את הראיות, וקבעה כי "התיעוד המצולם מדבר בעד עצמו ומאפשר הכרעה לפי רף הוכחה ברור".

בסיכום דבריה השופטת קבעה: "התנהלות המטפלות הייתה רחוקה מלהיות ראויה או חינוכית, אך לא ניתן לומר כי כל פעולה כוחנית מצד מטפלת בגן מהווה עבירה פלילית. עם זאת, חובה על כל מי שמופקד על רווחתם של פעוטות לנהוג ברוך, סבלנות ואחריות יתרה". גזר הדין ינתן במועד אחר.