אדלסון דאג לכל היהודים

בפעם הראשונה שפגשתי את שלדון, לפני יותר מ־30 שנה, הוא שאל אותי: "איך אני יכול לעזור ליהודי בריה"מ מאחורי מסך הברזל?". מאז נפגשתי איתו ועם מירי אשתו מאות פעמים, וההתרשמות שלי היתה שכל רגע בחייו הוא עסק בשאלה "איך הוא יכול לעזור ולחזק את עם ישראל ומדינת ישראל".

שלדון נהג לספר על אביו שהיה איש עני וחלם להגיע לישראל, אך לא התאפשר לו; שהזדהה עם בעיות וחולשות של יהודים אחרים, אך לא התאפשר לו לעזור להם. שלדון אהב לספר כי העבודה הראשונה שלו היתה כמחלק עיתונים, הילד שרץ ברחובות ומחלק עיתונים. בגאווה הוא היה מוסיף שמכר את העיתון שהודיע על הקמת מדינת ישראל.

היה נראה כי שלדון מאמין שהוא מצליח בעסקיו בשביל שתהיה לו האפשרות לעזור לעם שלו ולמדינה שלו, שלא היתה למשפחתו אז. גישתו לפילנתרופיה לא היתה שונה מגישתו לעסקים. הוא ומירי עבדו כצמד מסור ונחוש, היו בודקים מהם הכלים לחיזוק העם היהודי שקיימים, מפתחים גישות ארוכות טווח. וכשהיו בטוחים שזו הדרך הנכונה, לנדיבות שלהם לא היו גבולות. לדוגמה:

1. פרויקט תגלית - שלדון לא היה היוזם של התוכנית, אך ברגע שהבין שזהו הכלי שיוביל לחיזוק העם היהודי בזמן של חולשה, ויש תור של אנשים המעוניינים להשתתף - ההחלטה שלו היתה ברורה. מעכשיו - אין תורים. הפרויקט נגיש לכל יהודי בעולם. ואם המשמעות היא - שהוא אישית צריך לתרום עשרות מיליונים בכל שנה - אז ככה זה יהיה. הפרויקט הפך לגלובלי ולמשמעותי מכל לחיזוק הזהות היהודית שקיים היום.

2. ביה"ס לשליחות של הסוכנות היהודית שאני עומד בראשו. בזמן האינתיפאדה השנייה, אמרתי לראש ממשלת ישראל דאז אריאל שרון, ששדה הקרב הכי חשוב על עתיד הדור הצעיר והעם היהודי הוא בקמפוסים באמריקה - וחשוב שיהיו שליחים של ישראל במקום. אך לאור ההגבלות התקציביות, היו רק שליחים בודדים. לאחר בדיקות רבות, שלדון ומירי הבינו עד כמה השליחים יכולים להשפיע, והמצב השתנה. היום השליחים יושבים במאות קמפוסים. כל תהליך ההכנה לשליחות השתדרג הודות למשפחת אדלסון, שהשקיעו עשרות מיליונים מכספם.

חשוב מכל להדגיש בשתי הדוגמאות האלה ואחרות, שלמרות התרומות האדירות והאינטרס האישי - שלדון מעולם לא ניסה ללחוץ פוליטית על הפרויקטים. עזרה לעם היהודי צריכה להיות מעבר לחילוקי הדעות הפוליטיים. הפרויקטים יהיו נגישים לכל יהודי, ללא קשר להשתייכות פוליטית.

אין ספק ששלדון היה אחד מגדולי הנדבנים לחיזוק העם היהודי ומדינת ישראל בהיסטוריה, ובכך הגשים את חלומו של אביו. יהי זכרו ברוך.

הכותב הוא יו"ר הסוכנות היהודית לשעבר וחתן פרס ישראל.