עוקפים את הרשויות: כך מנטרים אזרחים את הפעילות הצבאית באוקראינה

השבועיים הראשונים של המלחמה באוקראינה הביאו עמם חידוש בתחום סיקור הלחימה: גופי מודיעין פרטיים, שאינם מקושרים לרשויות, התבררו כמקור זמין ואמין של חדשות עדכניות. בניגוד לסוכנויות ביון הם אינם שומרים את הממצאים לעצמם או למקבלי החלטות אלא משתפים את הציבור, ובכך מסייעים להבין תמונת מלחמה אמיתית, ללא הטיה למי מהצדדים.

"יש לנו יתרון גדול לעומת גופי מודיעין ממשלתיים", טוען רוסלן לוייב, שעומד בראש קבוצת האנליסטים "Conflict Intelligence Team", שאוספים ומנתחים מידע שקשור בפעילות הצבאית של רוסיה. "סוכנויות ביון רגילות לפעול על פי הנחיות ופרוטוקולים של פעם. בניגוד אליהן, אנחנו מנצלים את שפע הנתונים שמהפכת המידע מספקת לנו".

הקבוצה, שמכונה בקיצור "CITeam", פועלת מאז מאי 2014, וראשיתה בהתארגנות של פעילי אופוזיציה רוסית, שביקשו לחשוף לעין הציבור את "הצדדים האפלים והמוסתרים של משטר הנשיא פוטין" כהגדרתם. ברשימת ההישגים של הקבוצה, הם אומרים, ישנה חשיפה ראשונה של המעורבות הצבאית הרוסית בסוריה.

בסוף אוגוסט 2015 אנשיה איתרו ברשתות החברתיות בערבית תמונות וסרטונים מסוריה והגיעו למסקנה שמופיעים בהם לוחמים רוסיים. לוייב ועמיתיו הואשמו על ידי המקורבים לשלטונות רוסיה בהפצת ידיעות כזב, אך התעקשו שחשיפתם נכונה ומדויקת - וצדקו. ההכרזה הרוסית הרשמית על תחילת המבצע באה רק כעבור חודש. בהמשך עקבו אנשי הקבוצה גם אחר הפעילות המבצעית של שליחי רוסיה, אנשי צבא ושכירי חרב ששייכים לחברות צבאיות פרטיות, ברפובליקה המזרח אפריקנית, בלוב ובסודן, ואף חקרה את פעילות דאעש.

מאז פלישת הצבא הרוסי לאוקראינה מספקים אנשי הקבוצה זרם קבוע של ידיעות מהימנות על מה שקורה בחזיתות ומעבר להן. כדי לא להסתכן במעצר, הם נאלצו לעזוב את רוסיה בבהילות, אך בימים של רשתות חברתיות לריחוק הגאוגרפי אין משמעות.

"אנחנו מצליחים לעקוב אחרי תנועת הכוחות בזמן אמת, לא היינו מגיעים לתוצאות טובות יותר גם אילו כל טנק היה מצויד במצלמת רשת", אומר לוייב. "לכל אזרח יש טלפון חכם, הוא מצלם ומעלה לרשת. אנחנו מנטרים את כלל הפוסטים ויכולים לראות טור שריון לאורך כל הדרך: בסרטון אחד הוא נע בבלארוס אל הגבול האוקראיני, בסרטון הבא הוא כבר בשטח אוקראינה, בשלישי מאתרים אותו על הגשר מעל נהר אירפין, ובסרטון נוסף צופים במה שנשאר מהטור הזה ליד קייב – כלים מפוחמים וגופות לידם".

לוייב מספר כמה פשוט היה לגלות את ההכנות הרוסיות לפלישה: "מנוע החיפוש יאנדקס, התאום של גוגל שנפוץ במיוחד ברוסיה, מאפשר לראות את החיפושים הפופולריים בפילוח על פי מחוזות. בדקנו את מילות המפתח כמו "ריכוז כוחות", "גבול אוקראינה" ו"תמרונים בבלארוס", והגענו בקלות למחוזות שבהם הייתה עליה דרמטית בחיפוש שלהן. זה מעיד על אנשים רגילים שהיו עדים להעברת הכוחות ומיהרו לחפש ברשת מידע על מה שעיניהם ראו. כך, עוד לפני המלחמה ואף לפני שצפו סרטונים של תנועת הטורים, יכולנו להבין מהיכן ולאן משנעים את היחידות הצבאיות".

עוד שיטה שמשמשת את "CITeam" מסתמכת על תמונות ממכ"מי הדמיה שנגישות באופן חופשי. מדובר בצילום באורכי גל רדיו, ובתמונות ניתן לראות רק את האנרגיה שהשתקפה חזרה לעבר הלוויין ומופיעה בצבעים שונים: האדמה בכחול כהה, כלים משוריינים בסגול וכו'. "בתמונות האלה לא מבחינים בין נגמ"ש לטנק, אבל מיד מזהים את ריכוז הכוחות ואת הזינוק שלהם משטחי כינוס לעמדות תקיפה", מסביר לוייב. "תוסיפו לזה את היכולת שלנו להצליב את המידע של נתוני תנועת הרכבות, ותבינו כיצד מתקבלת תמונה מקיפה".

הקבוצה אימתה בין היתר בלחימה את ההאשמה שרוסיה עושה שימוש בחימוש מצרר באזורי מגורים, דבר הנחשב ללא לגיטימי על ידי רוב ממשלות העולם. לדברי לוייב, זה מעיד על כך שאופי הלחימה נוטה לעבר השיטות שהרוסים אימצו בסוריה. חשוב להדגיש שמהמידע שבידיו עולה שהרוסים מממשיכים לשנע כוחות חדשים אל הגבול האוקראיני גם בימים אלה.